Golf na snehu
Tentoraz nehovoríme o populárnej značke auta na zasnežených cestách, ale o čoraz populárnejšom športe. Hoci sa jeho história datuje už do 17. storočia, pri klesajúcej popularite bežného lyžovania sa mnohé svetové strediská začínajú orientovať na úplne inú klientelu.
Hoci sa to medzi hráčmi golfu nepovie inak, než „postaviť sa na green", typická farba, ktorá sa s golfom spája, nemusí byť len zelená. Po nástupe zimy sa mnohým vášnivým golfistom skončí sezóna ich milovanej hry. Avšak možnosťou triafania loptičiek do jamiek na snehu a ľade sa začína úplne nová éra golfu.
História snežného golfu
Foto: Barnes Winter Golf Cup
Fanúšikovia tohto športu odmietali odložiť svoje golfové palice na zimu už v 17. storočí. Svedčia o tom maľby umelcov ako Hendricka Avercampa a Aerta van der Neera, ktorí znázornili ľudí hrajúcich golf na zamrznutých ľadových plochách. V mekke európskych zimných športov, Švajčiarsku, sa táto forma zábavy zjavila začiatkom 20. storočia. Známy hotelier, Peter Kasper, tu začal upravovať letné greeny na zimnú verziu už v roku 1904. A od roku 1970 tu má golfový klub Engadine aj nepretržitú zimnú golfovú súťaž, kde golfisti vymenia greeny za „white-y" a biele loptičky za farebné.
Odlišnosti snežného golfu
Foto: Barnes Winter Golf Cup
Pestrofarebné golfové loptičky sú samozrejmosťou. Na bielom snehu by sa tie tradičné len veľmi ťažko hľadali. No ani s hľadaním farebných golfových loptičiek si hráči nerobia také starosti ako v lete. Po nevydarenom údere sa totiž v hlbokom snehu loptička zahrabe. Nájsť ju je prakticky nemožné až do jari. Snežný povrch na každej z deviatich alebo osemnástich jamiek je kompaktný a upravený tak, aby sa golf dal hrať. Samotné jamky sú pritom trikrát väčšie než tie štandardné.
Kam za zimným golfom a súťažami
Jedno z najlepších stredísk tohto športu nájdete asi hodinu západne od fínskeho mesta Tampere v Jämijärvi. V obci Silvaplana, na južných svahoch švajčiarskych Álp, sa zas každoročne koná Engadin Snow Golf Cup. Posledné dva januárové dni budú aj v roku 2021 patriť súťaženiu 80 hráčov na 9 jamkách s dĺžkou od 95 do 225 metrov. A ak ani to nie je golfistom dosť, počas celého februára prebieha v štyroch strediskách, vo francúzskych aj švajčiarskych Alpách, turnaj v snežnom golfe – Barnes Winter Golf Cup. O tom, že sa táto forma športového vyžitia na čerstvom vzduchu stáva populárnou, svedčia aj nové ihriská vznikajúce v Nemecku, Rakúsku, Grónsku, Kanade či Argentíne. Aj v Spojených štátoch amerických si zahráte na mnohých miestach – od Severnej Karolíny cez Wisconsin, Colorado až po Kaliforniu.
Oživenie zimného turizmu v Alpách
Foto: Facebook Buergenstock Resort
Hoci by sa mohlo zdať, že amatérske lyžovanie v Alpách nič nezastaví, čísla hovoria inak. Vo Francúzsku aj Švajčiarsku sú poklesy za posledné desaťročie v miliónoch príjazdov. Nová generácia už neholduje celodenným radovánkam na snehu a športu do takej miery ako tie predošlé. A narastajúce ceny služieb v týchto prominentných destináciách tiež nepomáhajú. Pri zimných golfových ihriskách však došlo k určitému oživeniu. Nové rezorty poskytujúce luxusné služby síce nenahradia chýbajúce čísla turistov kvantitou, no lákajú solventnú klientelu, ktorá je ochotná priplatiť si za kvalitné služby.
Pri kvantite sa strediská v Alpách spoliehali na rozmáhajúcu sa strednú triedu z Číny, ktorá mala naplniť lyžiarske aj ubytovacie kapacity počas zimnej sezóny. Ako si však s najbližšou zimnou sezónou, poznačenou krízou v turizme pre pandémiu koronavírusu strediská poradia, ukáže len čas.