Wyoming rejtélyes sziklája az USA első nemzeti emlékhelye, és senki nem tudja, hogy kerülhetett oda. Az indiánok szent helyként tisztelik, a sziklamászóknak pedig kemény kihívás. Képgaléria és videó az Ördög-toronyról.
Évente 400-500 ezer látogató érkezik az Ördög-toronyhoz, amelynek az eredeti neve Bear Lodge Butte volt, ami nagyjából medvelakot jelent. Az ide kirándulók nagy része meg is mássza az érdekes formájú, 274 méter magas kőtornyot, melyet azért is tartanak különlegesnek, mivel ehhez hasonló természetes alakzat közel s távol nincsen. Valószínűleg az őslakos indiánok is ezért tulajdonítanak neki mágikus erőt.
Porból lettél, porrá leszel. De hogy?
A környéken többnyire vörös homok és üledékes kövek találhatóak, így a torony a maga szürkés zöldjével valójában nem is illik bele a tájba – éppen ezért lett nemzeti emlékhely, hiszen Roosevelt alapos tudományos vizsgálódás alá akarta vetni. Mai napig több teória létezik arról, hogyan alakulhatott ki a szikla, ugyanis az Ördög-torony magmás kőzetből van, ami vulkanikus eredetű, viszont több ezer kilométeres távon belül nincsen vulkanikus aktivitás, de még csak a jele sem, hogy valaha lett volna. Egy geológiai rejtély tehát, hogy mi történhetett Wyoming ezen részén több millió évvel ezelőtt, amikorra a képződmény kialakulása tehető.
Abban a tudósok egyetértenek, hogy magma nyomult be az üledékes kőzetek közé.
De, hogy pontosan mikor és hogyan történt, valamint hogyan gyűlhetett fel egy ilyen magas magmatorony, azt még nem tudják pontosan. Nagyjából 50-60 millió éve, mikor még a föld lemezei intenzíven mozogtak, akkor emelkedett ki a Sziklás-hegység és a Black Hills hegység, s ezzel egyidejűleg vagy ezután a magma benyomult a terület üledékes kőzetrétegeibe. Az üledékes kőzetek azonban nem olyan ellenállóak a környezeti hatásoknak, mint a kemény, vulkanikus kőzetek, így azok az évmilliók alatt elkoptak, eltűntek az Ördög-torony körül. A geológusok véleménye mindössze abban tér el, hogy a magma a kialakuláskor elérte-e az akkori felszínt vagy jóval alatta maradt. Az is lehet, hogy jóval a torony fölött egy nagy vulkán emelkedett a magasba, az Ördög-torony pedig egy földalatti maradvány csupán, amely a földfelszín alakulása, kopása, azaz az erózió miatt ma egy torony formájú szikla a síkságon.
Az ördög nem adja könnyen
Fotó: Instagram
A Devil's Tower technikai nehézségi szintje 5.7 és 5.13 között van, a torony legrégibb útvonalait (Durrance és Wiessner) a tapasztalt sziklamászók még ennél is nehezebbnek tartják. Júniusban az indiánoké a terep, hiszen abban a hónapban az őslakosok több szertartást is végeznek a szentély körül – a nemzeti park azt kéri, hogy ilyenkor a turisták tartsák tiszteletben a tradíciókat, de nem tiltják a sziklamászást.
