Svetové dedičstvo pod zemou – časť I.
Podzemný svet Slovenska nemá obdoby: v našej malej krajine sa nachádza viac ako 7 100 jaskýň. Každá je niečím zvláštna. V jednej návštevníka obklopujú gigantické cencúle, v druhej sa môžeme plaviť po podzemnej rieke, ale máme aj takú jaskyňu, ktorá sa dokonca zapísala do Guinnessovej knihy rekordov s jedným z najväčších stojacich kvapľov na svete.
Z 18 sprístupnených slovenských jaskýň figuruje 6 na Zozname svetového dedičstva UNESCO: Domica, Gombasecká, Jasovská, Krásnohorská, ako aj Ochtinská aragonitová a Dobšinská ľadová. Sily prírody vytvorili a ukryli ohromujúce krásy v hĺbke – medzi kvapľami, cencúľmi a bizarne vyzerajúcimi kryštálmi sa môžeme cítiť, akoby sme pristáli na cudzej planéte.
Ochtinská aragonitová jaskyňa
V nádhernom prostredí Slovenského rudohoria, medzi Jelšavou a Štítnikom, sa nachádza Ochtinská aragonitová jaskyňa, ktorá v Európe predstavuje jedinečnú prírodnú hodnotu. Na celom svete možno navštíviť iba tri aragonitové jaskyne. Okrem Slovenska sa môže pochváliť s takouto raritou ešte Mexiko a Argentína. Aragonitové kryštály výnimočnej krásy a rozmanitosti, vzhľadovo pripomínajúce koralovité útvary, mimoriadne bohato zdobia steny jaskyne. Ich farebná škála sa hýbe od bielej po hnedú, pričom podľa výskumníkov sa ich vek pohybuje od 13 000 do 138 000 rokov. Najväčším lákadlom polhodinovej a 300 metrov dlhej prehliadky jaskyne je návšteva siene s názvom Mliečna dráha. Zvláštnosťou je, že jej strop je pokrytý bielymi uzlíkmi aragonitov, ktoré vo svetle lámp svietia ako hviezdy na nočnej oblohe.
Domica
Kvapľová jaskyňa Domica, nachádzajúca sa na juhozápadnom okraji Silickej planiny, a s ňou spojená maďarská jaskyňa Baradla tvoria jedinečný jaskynný systém dlhý asi 25 km. Kvapľová výzdoba s množstvom stalaktitov (kvapeľ visiaci zo stropu) a stalagmitov (kvapeľ rastúci zdola nahor), ako aj kaskádové vodopády evokujúce štýl rímskych kúpeľov odhaľujú návštevníkom rozprávkový svet. Apropo, rozprávka... Niektoré charakteristické kvaple môžu byť známe aj tým, ktorí túto jaskyňu nikdy nenavštívili – práve tu sa natáčal veľmi populárny rozprávkový film Soľ nad zlato. Zároveň je aj jedinou jaskyňou na Slovensku, kde sa za priaznivých podmienok môžete dokonca člnkovať po podzemnej rieke Styx. Môžete si vybrať z dvoch prehliadok, kratšia trvá 45 minút, kým dlhšia prehliadka spojená s člnkovaním trvá 60 minút. Jaskyňa je ľahko prístupná, nakoľko parkovisko sa nachádza priamo pred vchodom.
Dobšinská ľadová jaskyňa
Svetoznáma jaskyňa, objavená v roku 1870, sa nachádza v Slovenskom raji a v mnohých ohľadoch sa o nej môže hovoriť iba v superlatívoch. Vďaka svojej jedinečnej a mohutnej ľadovej výzdobe je jednou z najkrajších ľadových jaskýň na svete. So svojou dĺžkou 1 232 m a hĺbkou 112 m patrí k najväčším v Európe. Výnimočná je aj tým, že v porovnaní s inými ľadovými jaskyňami sa nachádza len v 920- až 950-metrovej nadmorskej výške. Vo vnútri pretrváva monumentálne zaľadnenie po tisíce rokov, pričom hrúbka podlahového ľadu dosahuje na niektorých miestach až 25 metrov. Z parkoviska k vstupu do jaskyne musíte prekonať približne kilometer pešo a aj keď je stúpanie pomerne prudké, krása trasy vyváži vynaloženú námahu. Prehliadka jaskyne trvá 30 – 40 minút.
