Barkley maratóny – preteky zahalené tajomstvom
Každý o nich počul, každý niečo iné a väčšina z toho nie je pravda.
Sú považované za jedny z najťažších pretekov na svete, ak nie vôbec najťažšie. Konajú sa každoročne v americkom vidieckom East Tennessee v štátnom parku Frozen Head neďaleko Wartburgu. Od prvého ročníka v roku 1986 sa celú trasu podarilo absolvovať iba 17 ľuďom.
Trať, ktorá sa mení z roka na rok, pozostáva z piatich 20-míľových okruhov s prevýšením viac ako 16 500 metrov, pričom každý okruh začína a končí pri žltej bráne, kde sa utáboria pretekári a ich podporné tímy. Hovorí sa však, že v skutočnosti sú okruhy dlhé viac ako 26 míľ, čo znamená, že každý, kto dokončí všetkých päť, prejde 130 namiesto 100 míľ. Bežci majú na dokončenie týchto pretekov 60 hodín.
Preteky, kde je každá informácia tajomstvom
Barkley Maratóny sú zahalené tajomstvom. Neexistuje ich žiadna domovská webová alebo facebooková stránka. Dátum štartu poznajú len tí, ktorí boli pridaní do štartovnej listiny a ani oni nepoznajú čas štartu - len 12-hodinové okno, v ktorom sa preteky začnú. Hodinu pred štartom dostanú avízo a samotný štart je uskutočnený zapálením cigarety zakladateľom a riaditeľom pretekov Garym 'Lazarus Lake' Cantrellom. Neexistuje ani spôsob, ako na diaľku sledovať žiadneho z pretekárov, pretože používanie zariadení GPS nie je povolené. Preteky sú obmedzené len na 40 štartujúcich a tí najprv musia zistiť, kedy a kam posielať prihlášky – túto informáciu získajú od predchádzajúcich pretekárov. Prihláška musí obsahovať podrobný popis, prečo si záujemca o beh myslí, že by mal mať povolené pretekať. V prípade úspechu dostane "sústrastný list".
Preteky s príbehom
Keď v roku 1977 utiekol z väzenia James Earl Ray - vrah Martina Luthera Kinga, pobudol na slobode len 55 hodín, kým ho chytili 8 míľ od väznice. Chlapi sa o tom neskôr bavili v krčme a jeden z nich vyhlásil „Za ten čas by som ubehol 100 míľ. - To by si teda neubehol.“ - protirečil mu druhý. Tak vlastne vznikla legenda Barkley Marathons.
Preteky so svojimi pravidlami
Trasa pretekov sa mení každý rok a keďže nie je povolené používanie GPS, nie je možné ju skontrolovať. Štartovné je údajne len 1,60 dolára plus pre výhercov registračná značka auta z ich domovského štátu alebo krajiny. Dodatočným "poplatkom" môže byť časť oblečenia, ako sú ponožky alebo košeľa - údajne podľa toho, čo Lazarus , už spomínaný riaditeľ pretekov v tom čase nemá.
Počas pretekov musí každý pretekár nájsť knihy ukryté okolo trate a vytrhnúť stranu zodpovedajúcu jeho pretekárskemu číslu. Samotný výber kníh sa stal súčasťou akéhosi Barkleyho folklóru a v minulosti k nim patrili tituly s názvami ako „Smrť chodí lesom“, „Údolie smrti,“ „Takmer doma“, „Telo v lese“, „Blázon“, „Koniec“, „Týždeň v lese“ či „Idiot“.
Každý rok sa nájde jeden bežec, o ktorom si Lazarus myslí, že nemá na pretekoch čo robiť, pretože nemá vôbec žiadnu šancu dokončiť vôbec prvé kolo. Je im pridelené číslo 1.
Preteky a výzvy
Počas pretekov musia účastníci zápasiť s nespočetným množstvom výziev, od fyzického vyčerpania až po psychickú únavu. Prudké teplo, mrazivý chlad či nepredvídateľné počasie pridávajú ďalšiu vrstvu obťažnosti a testujú odolnosť každého bežca. Ako sa bežci ale pasujú s bolesťou a vyčerpaním, objavujú hĺbky sily, o ktorých vlastne ani netušili, že ich vlastnia. Je to dôkaz sily ľudského ducha a nezdolnej vôle vytrvať proti všetkým prekážkam. Asi najväčšou výzvou je však boj s časom a zároveň neustála potreba orientácie v teréne – a teda neustála práca s mapou a buzolou.
Koľkí dokončili Barkley maratóny?
Celú trasu dokončilo len 17 tých najtvrdších bežeckých duší. Pán Jared Campbell má na konte najviac ukončení - tri - a nateraz iba jediná žena, Jasmin Paris, dokončila preteky práve v aktuálnom ročníku, v roku 2024.
Sledujte aj naše profily na sociálnych sieťach, aby ste neprišli o žiadne novinky:
Pod menom Drive Slovensko nás nájdete na TikToku, Instagrame, YouTube aj Facebooku.