Az elmúlt években közvetlen repülőjáratokkal is elérhetővé vált Eilat, Izrael legdélebbi városa, és nagyon hamar népszerű úti cél lett a téli szezonban. A mindössze 70 évvel ezelőtt alapított települést azonban nem csak az egész évben fürdésre alkalmas, kellemes hőmérsékletű Vörös-tenger miatt érdemes felkeresni.
A Jordánia és Egyiptom közé mindössze 11 kilométeres partszakaszon beékelődő Eilatot 1949-ben alapították a második világháborút követő időszakban tömegesen Izraelbe „alijázó" (bevándorló, pontosabban „hazatérő") zsidók, akik jelentős részben Közép- és Kelet-Európából származtak. Bár Izraelben a héber mellett szinte mindenki beszél angolul, de tökéletesen el lehet boldogulni oroszul is, sőt, nem ritkán magyarul, bizonyos helyeken pedig akár csehül, illetve szlovákul is.
Az Akabai-öböl csúcsán fekvő város teljes mértékben az európai tengerparti nyaralóhelyek hangulatát idézi. Bár történelmi látnivalói alig vannak, de ezt a hiányt bőven kárpótolják a tiszta, rendezett strandok, amelyekről Jordánia csodálatos hegyeiben gyönyörködhetünk, valamint a Vörös-tenger pazar vízi világa.Korallok és delfinek közt
Bohóchal és tengerirózsa
Eilat kihagyhatatlan látványosságai közé tartozik a híres korallrezervátum. A turisták a színpompás, több mint egy kilométer hosszan húzódó korallzátonyt egészen közelről megcsodálhatják, de akár üvegfenekű hajóra is szállhatnak, ahonnan a Vörös-tenger kristálytiszta vizében úszkáló színes halakban gyönyörködhetnek. A sznorkelezők és a búvárok pedig egy kis szerencsével még delfinekkel is úszhatnak a tengerben. Az Eilat egyik jelképének számító Vízalatti Obszervatóriumban hat méterrel sétálhatunk a vízszint alá, és üvegfalakon keresztül figyelhetjük meg a meleg vizű tenger gazdag faunáját – többek közt rájákat, cápákat, hatalmas teknősöket, korallokat, tengeri rózsákat és színpompás kisebb halakat.
Végtelen sivatag
Homokos és kavicsos dűnék, ameddig a szem ellát
Eilat központjából észak felé haladva néhány kilométer után már a Negev-sivatagba érünk. Itt bepillanthatunk a város nevével csaknem megegyező elnevezésű Eilot kibuc életébe, amely a világ legdélebbi ilyen típusú agrárközössége.
A Negev-sivatag Izrael területének több mint a felét teszi ki, és sok érdekes látnivalót rejt. A kősivatag két legcsodálatosabb természeti képződménye a bizarr kinézetű Kőgomba, valamint Salamon oszlopai, amelyeket karbantartott ösvényeken mászhatunk meg.
A fenséges tájon végigtekintve úgy érezhetjük magunkat, mintha a Csillagok háborújából ismert Yoda mester bolygóján lennénk.
A sivatagi túra során a végtelen szabadság érzete járja át az embert, miközben a Timna Parkban szürreális sziklaképződmények között haladunk az ősi réz- és drágakőbányák felé. A Salamon kövének is nevezett Eilat-kő egy olyan drágakő, amely a világon csak itt található. A drágakőbányászat nemcsak a gyerekek, hanem a felnőttek körében is népszerű program, különösen, hogy néhány saját kézzel kifejtett Eilat-követ szuvenírként is elvihetnek magukkal.