Prečo museli na tomto letisku vybudovať až 5,5-kilometrovú vzletovú dráhu?

Letisko Qamdo Bamda, známe aj ako Čamdo-Bangda, sa preslávilo najmä najdlhšou civilnou vzletovou dráhou na svete. Jeho výnimočnosť však nespočíva len v rekordných rozmeroch. Mimoriadna je aj jeho poloha, ktorá patrí medzi najodľahlejšie spomedzi významných letísk v Ázii.

Vzletová a pristávacia dráha s dĺžkou 5 500 metrov sa zapísala do Guinnessovej knihy rekordov, no cestujúci si za pohodlné spojenie musia priplatiť časom. Letisko sa nachádza v riedko osídlenej oblasti Tibetskej autonómnej oblasti a najbližšie väčšie mesto Čamdo leží približne 135 kilometrov od terminálu.

K náročnej dostupnosti prispieva aj hornatý terén. Neďaleká obec Bamda sa nachádza v nadmorskej výške okolo 4 300 metrov a geografické podmienky neumožňovali vybudovať letisko bližšie k mestu. Práve preto museli projektanti hľadať vhodné miesto vo väčšej vzdialenosti od regionálneho centra.

Čamdo je pritom tretím najväčším mestom Tibetu a predstavuje dôležitú vstupnú bránu do východnej časti regiónu. Pre turistov aj miestnych obyvateľov však cesta nekončí pristátím. Na presun do mesta je potrebné absolvovať ešte približne dva a pol hodiny jazdy autom. K dispozícii sú aj pravidelné autobusové spoje, ktoré premávajú medzi letiskom a centrom Čamda podľa stanoveného cestovného poriadku.

Britský denník Express sa na základe videa kanála Cockpit King zamýšľal nad tým, či je letisko Qamdo Bamda predovšetkým inžinierskym zázrakom, alebo skôr dôkazom toho, že moderné letectvo dokáže sprístupniť aj oblasti, ktoré boli kedysi považované za takmer nedostupné.

Letisko sa nachádza v nadmorskej výške 4 334 metrov a po svojom otvorení v roku 1995 bolo považované za najvyššie položené letisko na svete. Tento rekord si udržalo takmer dve desaťročia, až kým ho v roku 2013 neprekonalo čínske letisko Daocheng Yading, ktoré leží vo výške 4 411 metrov nad morom.

Napriek strate prvenstva zostáva Qamdo Bamda jedným z najpozoruhodnejších letísk na svete. V súčasnosti obsluhuje výlučne vnútroštátne linky, pričom cestujúci sa sem môžu dostať z viacerých čínskych miest vrátane Čcheng-tu, Lhasy, Čchung-čchingu, Tchien-ťinu či Fu-jangu.

Práve kombinácia extrémnej nadmorskej výšky, odľahlej polohy a rekordne dlhej vzletovej dráhy robí z letiska Qamdo Bamda jeden z najzaujímavejších leteckých projektov modernej doby.

Jedno je však isté – vzletová a pristávacia dráha letiska Qamdo Bamda patrí k absolútne najvýnimočnejším na svete. S dĺžkou 5 500 metrov je takmer dvojnásobne dlhšia než dráhy na mnohých moderných letiskách. Pre lepšiu predstavu by sa na nej svojou dĺžkou zmestili dokonca dve paralelné vzletové a pristávacie dráhy londýnskeho letiska Heathrow.

Za touto nezvyčajnou dĺžkou sa skrývajú náročné podmienky, v ktorých letisko funguje. Vo výške viac ako 4 300 metrov nad morom je vzduch výrazne redší než pri hladine mora. To znamená, že motory lietadiel produkujú nižší výkon a krídla vytvárajú menší vztlak. Aby lietadlo dosiahlo potrebnú rýchlosť na bezpečný vzlet, potrebuje preto podstatne dlhšiu dráhu.

Situáciu navyše komplikujú aj rýchlo sa meniace horské poveternostné podmienky. Silný vietor, náhle zmeny počasia a členitý terén v okolí letiska zvyšujú nároky na pilotov aj leteckú prevádzku. Práve kombinácia extrémnej nadmorskej výšky a náročného prostredia je dôvodom, prečo bolo potrebné vybudovať jednu z najdlhších civilných vzletových dráh na planéte.