Málo navštevovaná africká krajina, kde sa môžete aj v decembri opaľovať pri 30 stupňoch

Na západe Afriky, na pobreží Atlantického oceánu, sa nachádza Senegal - pestrá krajina s približne 18 miliónmi obyvateľov. Jej hlavné mesto Dakar leží na pobreží a po stáročia bolo dôležitou obchodnou stanicou, najprv pre portugalských kolonizátorov a potom v 17. storočí pre Francúzov, ktorí z neho urobili jedno z najdôležitejších koloniálnych prístavných miest.

Dnes je jednou z jeho najdôležitejších atrakcií ostrov Gorée, ktorý bol už v portugalských časoch významnou základňou pre transatlantický obchod s otrokmi. V období od 15. do 19. storočia bolo do Ameriky prepravených približne 12,5 milióna ľudí ako otrokov, a hoci Francúzi tento systém v roku 1794 oficiálne zrušili, Napoleon ho o niekoľko rokov neskôr opäť zaviedol. Obchod s otrokmi bol na ostrove definitívne zakázaný až v roku 1848 a v súčasnosti ho pripomína dom otrokov známy ako Maison des Esclaves.

Takmer všetci obyvatelia Senegalu sú moslimovia, čo sa odráža aj v architektúre: za návštevu stojí Veľká mešita v Dakare postavená v roku 1964. Neďaleko sa nachádza jedno z najstarších múzeí v meste, Múzeum čierneho afrického umenia a kultúry IFAN. Dakar je tiež veľmi dôležitým mestom pre umenie: okrem galérií a múzeí sa tu pravidelne koná festival Dak'Art, ktorý sa v priebehu rokov stal jedným z najpopulárnejších podujatí súčasného umenia v Afrike.

Ďalšou destináciou, ktorú musíte navštíviť, je bývalé hlavné mesto Saint Louis. Tento región je dnes zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO a medzi jeho najvýznamnejšie pamiatky patrí pevnosť Podor a národný park Langue de Barbarie. Ten je nielen bohatý na divokú prírodu – korytnačky, plameniaky a množstvo (sťahovavého) vtáctva – ale má aj nádherné pláže. Saint Louis je tiež významným „mestom remesiel“ s rušnými trhmi a rôznymi umeleckými inštaláciami.

A pokiaľ ide o prírodu, nesmie chýbať najväčší senegalský národný park Niokolo-Koba, ktorý je tiež zapísaný na zozname UNESCO. Táto prírodná rezervácia pozdĺž rieky Gambia je domovom viac ako sedemdesiatich druhov cicavcov vrátane levov, slonov, leopardov, hrochov, antilop a rôznych opíc. Ďalší hlavný národný park sa nachádza na juhu krajiny: Národný park Delta Saloum je známy najmä mangrovovými lesmi a malými rybárskymi dedinkami, ale vyskytuje sa tu aj veľké množstvo druhov vtákov a rýb. Obľúbené sú tu aj výlety na kajakoch a kanoe.

Blízkosť mora je ideálna nielen pre divokú prírodu, ale aj pre návštevníkov pláží. Najobľúbenejšie pláže sú Cap Skirring s mnohým dovolenkovým centrám, dakarská Plage de Ngor, skalnatá Toubab Dialao a zlatistý piesok Saly Portudal. Vďaka vlnám Atlantiku sú pláže ideálne na surfovanie a vodné športy.

V neposlednom rade stojí za zmienku aj senegalská kuchyňa. Ak ste unavení z turistiky a plážovania, môžete načerpať nové sily v miestnych reštauráciách. Keď už tam budete, ochutnajte národné jedlo krajiny, ryžu a mäso thieboudienne, pikantnú yassu, arašidovú omáčku mafé alebo polievku kandia z palmového oleja a okra. Na raňajky určite ochutnajte pikantnú café touba a k jedlu si dajte niekoľko pohárov senegalského národného nápoja, trpkého ibišteka bissap.

Hoci je Senegal nepochybne nádherná destinácia, podobne ako v niektorých afrických krajinách, bezpečnosť nie je najlepšia. Najväčšou hrozbou pre turistov sú vreckári, preto je lepšie nenosiť šperky na viditeľných miestach a vyhýbať sa draho vyzerajúcim kabelkám a taškám. Ak predsa len narazíte na protesty, snažte sa v záujme svojej bezpečnosti čo najskôr odísť. Takisto si vyberajte hotovosť len z bánk a chránených bankomatov a používajte len oficiálne taxíky.