Zelené srdce Londýna: Kew Gardens

Kráľovská botanická záhrada Kew vznikla v roku 1759 zlúčením záhrad dvoch palácov a potom sa v priebehu desaťročí jej plocha záhrady neustále rozširovala. Čoskoro sa stala jednou z dôležitých vedeckých inštitúcií Britského impéria: z britských kolónií sem boli dovezené v Európe neznáme rastliny, aby ich botanici mohli študovať a prezentovať širokej verejnosti. Dnes tu môžete vidieť viac ako 70.000 druhov rastlín vrátane vzácnych a ohrozených rastlín z celého sveta. Od roku 2003 sú záhrady Kew zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO.

Kew Gardens ponúkajú návštevníkom naozaj rozprávkové miesta. Jednou z najznámejších atrakcií je Kew Palace – tento palác je najstaršou budovou v záhrade a kedysi ho využívala kráľovská rodina. Jeho krásne záhrady boli postavené v 18. storočí. 

Medzi najpôsobivejšie stavby v záhrade patria dva umelecky postavené paláce: Palmový dom (Palm House) a Mierny dom (Temperate House) – ide o najväčšie skleníky na svete postavené vo viktoriánskom štýle, kde môžu návštevníci obdivovať viac ako 5000 druhov tropických a subtropických rastlín. Gigantickú konštrukciu Mierneho domu navrhol v roku 1844 Decimus Burton, ktorý v tom čase navrhol aj impozantnú bránu Hyde Parku. Práce na „krištáľovom paláci“ trvali štyri roky. Vedľa Palmového domu sa nachádza viac ako 250-ročné rozárium so stovkami farebných odrôd ruží, ako aj dlhá pergola lemovaná ružami, ktorá bola postavená v roku 1901.

V areáli Kew Gardens si pripomenuli aj milovanú princeznú Dianu: Skleník princeznej z Walesu (Princess of Wales Conservatory) predstavuje flóru 10 rôznych klimatických pásiem. Môžete tu vidieť také nevšedné rastliny ako madagaskarský opičí chlieb (baobab), 1500 druhov nádherných stredoamerických orchideí, ázijské mäsožravé rastliny a obrovské kaktusy.

Kráľovská botanická záhrada Kew je miestom, kde sa stretáva príroda a kultúra a kde ožíva slávna minulosť britskej vedy. Návšteva zeleného srdca Londýna je vynikajúcim programom po celý rok. Kew Gardens sú akýmsi odtlačkom Británie: stále rovnako krásne a predsa sa menia zo dňa na deň. Na jar lákajú návštevníkov rozkvitnuté tulipány a narcisy, v letných mesiacoch sa sem oplatí prísť za ružovou záhradou a tropickými kvetmi, a na jeseň vytvárajú malebné prostredie farebné stromy a kríky. V každom ročnom období sa oplatí prejsť aj po 18 metrov vysokom Treetop Walkway (chodník korunami stromov), z ktorého môžu návštevníci obdivovať krásu Kew Gardens z vtáčej perspektívy.