Portoriko ako tropická záhrada Ameriky a národný park na Madagaskare, kde sa nedá chodiť naboso

Niečo z Ameriky, niečo zo Španielska, a predsa niečo unikátne a neopakovateľné. Fantastické pláže a horské prostredie Portorika, najvýchodnejšieho ostrova Veľkých Antíl, sú lákadlom pre mnohých turistov, ktorí chcú na vlastnej koži okúsiť ospevovanú atmosféru Karibiku. Hlavné mesto San Juan zosobňuje bezstarostný španielsky temperament, vynikajúcu stredomorskú kuchyňu a precíznu americkú organizáciu. Nechýbajú prírodné krásy ani biele piesočnaté pláže.

Ak však túžite po niečom skutočne špeciálnom, hor sa do Národného pralesa El Yunque, vzdialeného od hlavného mesta iba pol druha hodiny autom. Prales sa rozprestiera na svahoch hory Sierra de Luquillo a s rozlohou 18-tisíc hektárov je najväčšou prírodnou oblasťou krajiny, a zároveň jediným tropickým pralesom v Národných lesoch Spojených štátov. Návštevníkov čakajú nádherné vodopády a pod nimi prírodné „bazény", kde je dovolené kúpanie, bujná tropická vegetácia, jedinečná flóra a fauna, mnoho turistických chodníkov a príjemné počasie – bezpochyby ako v skutočnom raji.

Tak by mohol znieť voľný preklad názvu národného parku Tsingy de Bemaraha na Madagaskare. Slovo tsingy označuje jedinečný prírodný útvar. V oblasti známej aj ako les nožov, v regióne Melaky, sa nachádzajú aj Malé a Veľké Tsingy. Vzácne krasové plošiny, ktoré boli vďaka svojmu zriedkavému výskytu vo svete zapísané do Zoznamu svetového dedičstva UNESCO. Horné časti krasových plošín podmyla podzemná voda, ktorá vytvorila vo vápenci priehlbiny a trhliny v tvare nožov. Turisti môžu mať pocit, akoby sa prechádzali po mesačnej krajine.

Ak by ste hľadali ďalší dôvod na návštevu národného parku, určite vás presvedčí miestna fauna. V parku, podobne ako na celom Madagaskare, žije mnoho endemických druhov, ktoré nenájdete vo voľnej prírode nikde inde na svete. Až 80 percent tunajšej fauny spadá do tejto kategórie. Medzi najznámejšie endemity patrí lemur, ktorý je jedným z ohrozených živočíchov. Táto poloopica dokáže veľmi obratne skákať medzi ostrými vápencovými skalami národného parku. Rozprávkové kaňony sú domovom viacerých zriedkavých druhov vtákov a rastlín.