Srí Lanka – Ostrov v tvare slzy, ktorý dal meno značke čaju

Srí Lanka je ostrovný štát, ktorý sa nachádza v severnej časti Indického oceánu, južne od pobrežia Indie a len niekoľko stupňov severne od rovníka. Podľa spomienok legendárneho európskeho cestovateľa Marca Pola z 13. storočia ide o najkrajší ostrov na svete. Jeho bohatá flóra a fauna a nesmierne pestrá kultúra priťahujú pozornosť aj súčasných cestovateľov. Na ostrove, ktorý je len o niečo väčší ako Slovensko, sa nachádzajú rozsiahle národné parky, kde možno pozorovať exotické zvieratá ako slony a leopardy v ich prirodzenom prostredí. Krištáľovo čistá voda pláží ukrýva zvláštne koralové útesy, tropická džungľa je vzrušujúca a tajomná a starobylé stavby Srí Lanky sú priam kuriozity.

Neďaleko mesta Dambulla je neprehliadnuteľnou pamiatkou Sigiriya, tiež známa ako Levia skala, starobylá skalná pevnosť, ktorá je dnes svetovým dedičstvom UNESCO a jedným z najzachovalejších príkladov starovekého urbanizmu. Srí Pada (Adamov štít) je jedinou svätou horou na svete, ktorú rovnako uctievajú hinduisti, budhisti, kresťania a moslimovia. Na jeho vrchole sa nachádza „Svätá stopa”, priehlbina v tvare ľudského chodidla, ktorá je pútnickým miestom. 

V meste Kandy sa nachádza botanická záhrada Peradeniya, kde pestujú tisíce korenín, okrasných rastlín, paliem a orchideí. Táto rozprávková oáza má rozlohu 140 hektárov. Slonia rezervácia Pinnawala je tiež veľmi obľúbená atrakcia. Svoje brány otvorila v roku 1975 s 5 zvieratami a dnes tu žije viac ako 90 slonov.

Milovníci čaju by určite mali navštíviť najvyššie položené mesto Srí Lanky, Nuwara Eliya (1868 metrov) a jeho okolie, ktorému sa hovorí aj „čajová krajina“ alebo „malé Anglicko“. Tu sa môžete dozvedieť o pôvode svetoznámeho cejlonského čaju, cestovať vlakom medzi čajovými plantážami a obdivovať prekrásnu prírodnú scenériu. Srí Lanka takmer výlučne produkuje čierne čaje, ktoré sú veľmi obľúbené a známe po celom svete. Najlepšie čaje pochádzajú z horských oblastí ostrova a vyznačujú sa bohatou ovocnou chuťou. So značkou „Ceylon Tea“ je spojené logo „Cejlónsky lev“, ktoré zdobí štátnu vlajku Srí Lanky. Aby sa čaj kvalifikoval na špeciálne, právne rozlíšenie označené slovami „cejlónsky čaj“ a na slávne logo s levom, musí sa nielen pestovať a vyrábať výlučne na Srí Lanke, ale musí tiež spĺňať prísne normy stanovené Srílanským čajovým výborom.