V týchto populárnych talianskych dedinách ešte vždy hovoria starodávnym gréckym jazykom

Týchto pár dedín sa ukrýva v regiónoch Apúlia a Kalábria, kde starší obyvatelia dodnes udržujú staroveký grécky odkaz. Na „opätku a ostrohe talianskej čižmy” sa nachádzajú osady, v ktorých žije etnická skupina Grékov.

V dnešnom Taliansku žije asi 60 000 Grékov, ale vlastným jazykom hovorí len zlomok z nich. Je to z veľkej miery vďaka globalizácii a migrácii obyvateľstva v rámci krajiny: mladšia generácia sa neučí jazyk svojich predkov, keďže si bohato vystačia s úradným jazykom štátu – taliančinou. Chudobnejšie regióny na juhu sa vyľudňujú, pretože mladí sa sťahujú do severných väčších miest a tak hrozí nebezpečenstvo, že pomaly neostane nikto, kto bude udržiavať tradíciu.

Starodávny jazyk sa mimochodom tiež volá griko a aj keď patrí do samostatnej jazykovej skupiny, ním hovoriaci ľudia do istej miery rozumejú dnešnej gréčtine.

Aby si zachovali kultúrne dedičstvo, pár dedín a malých miest v Apúlii v 90-tych rokoch 20. storočia vytvorilo spoločenstvo, ktorého oficiálny názov je Grecia Salentina, čiže Salentínske Grécko. Jeho členovia totiž všetci žijú v provincii Lecce na polostrove Salento.

Dnes k nemu patrí 14 sídel, a jeho centrum je v nádhernej Calimere, ktorej meno po grécky (kalimera) znamená „dobrý deň“.

Keď budete najbližšie v južnom Taliansku, určite navštívte niektoré menšie sídlo v Grecii Salentina. Jedinečná kombinácia starovekej románskej a gréckej kultúry bude pre vás určite zážitkom.

Najkrajším sídlom tohto spoločenstva je určite Sternatia so svojimi úzkymi uličkami, kde miestni urobia všetko pre to, aby udržali tradície. Dodnes sa zaoberajú tradičným čipkárstvom a tkaním a výsledky ich práce si môžete kúpiť. Určite sa ešte oplatí zavítať do nezvyčajného Castrignano dei Greci, kde vás privítajú biele domy postavené v klasickom gréckom štýle.