Žena, ktorá ako jediná odmietla opustiť svoju dedinu

Obyvatelia Hallsands, malej rybárskej dediny juhozápadne od Plymouthu, sa už celé generácie živili lovom krabov a iných morských plodov. Ich domovy boli chránené pred najhoršími búrkami vysokými útesmi, ktoré lemovali pobrežie. Zlom prišiel v 90. rokoch 19. storočia.

Inžinier Sir John Jackson a jeho tím začali s výstavbou námorného prístavu v Keyhame, ktorá si vyžadovala obrovské množstvo piesku a štrku. Tieto suroviny sa napokon začali ťažiť priamo z pobrežia Hallsands, čo okamžite vyvolalo vážne obavy medzi miestnymi obyvateľmi – útesy, ktoré ich doteraz chránili, sa tým zásadne oslabili.

Pobrežie sa v krátkom čase výrazne zosunulo a miestni rybári začali mať vážne obavy o svoju budúcnosť. Hoci podali žiadosť o preskúmanie situácie, úrady rozhodli, že výstavba prístavu dedine nehrozí. Spoločnosť síce vyplácala rybárom ročné kompenzácie vo výške 125 libier, no skutočné dôsledky ťažby sa začali prejavovať už onedlho a boli oveľa vážnejšie, než sa pôvodne predpokladalo.

Niektoré domy boli počas silných búrok poškodené a oslabené pobrežie spravilo osadu čoraz zraniteľnejšou. Budovy na južnej strane sa začali rozpadať a mnohé rodiny boli nútené opustiť svoje domovy.

Osudový zlom prišiel v roku 1917: napriek údajnej posilnenej skalnej bariére rozbúrené more prerazilo ochranu a zaplavilo dedinu. Je skutočným zázrakom, že z 93 obyvateľov, ktorí tam v tom čase žili, nikto nezahynul. Napriek tomu s jedinou výnimkou všetci odišli. Zbalili, čo mohli, a presťahovali sa do susedných obcí.

Hoci bola obklopená ruinami, Elizabeth Prettejohnová sa rozhodla Hallsands nikdy neopustiť. Zostala jedinou obyvateľkou opustenej dediny až do svojej smrti v roku 1964. Dnes možno pozostatky osady vidieť z vyhliadky nad pobrežím a bývalý dom Prettejohnovej bol medzitým prestavaný na rekreačné sídlo.

(Zdroj: Express, fotografie: Herbythyme/Wikimedia Commons, Herbythyme/Wikimedia Commons, Nilfanion/Wikimedia Commons)