Skrytý ostrov plný hadov: v Európe existuje miesto, kde sa pod každým kameňom niečo hýbe

Na juhu Severného Macedónska, na sútoku hraníc s Gréckom a Albánskom, sa rozprestiera jazero Prespa. Toto jazero je súčasťou Národného parku Galicica, a preto ho vyhľadávajú najmä ekoturisti a milovníci prírody.

Územie je zaujímavé nielen z hľadiska ochrany životného prostredia, ale aj preto, že z jeho hladiny vyčnieva 750 metrov dlhý a 450 metrov široký ostrov Golem Grad – medzi miestnymi známym ako „ostrov hadov“.

Zaujímavosťou Golem Gradu je, že napriek svojej malej rozlohe má významné historické postavenie. Vďaka archeologickým výskumom z 20. storočia sa zistilo, že táto oblasť bola v staroveku pravdepodobne posvätným miestom. Vedci tu objavili množstvo krypt a hrobiek – čo naznačuje jej duchovný význam už v dávnych časoch.

Zaujímavé je aj to, že samotný názov „Veľké Mesto“ pravdepodobne odkazuje na mníchov, ktorí tu kedysi žili a pôsobili.

Náboženský charakter tohto miesta pretrval aj v stredoveku. Dodnes tu možno vidieť ruiny viacerých pravoslávnych kostolov a kláštorov, ktoré dokumentujú jeho duchovnú minulosť.

Medzi najvýznamnejšie pamiatky patria kostoly svätého Petra, svätého Dimitrija a svätého Atanáza. Ich múry sú dodnes zdobené zvyškami pôvodných fresiek a ikon, ktoré ponúkajú jedinečný pohľad do histórie náboženského umenia na Balkáne.

V modernej dobe sa však úloha Golem Gradu výrazne zmenila. Dnes je ostrov prísne chráneným prírodným územím. Jeho význam už nespočíva len v historickom a náboženskom dedičstve, ale aj v jedinečnej prírode.

Spolu s rozmanitou flórou prišli na ostrov aj iní „obyvatelia“. Golem Grad je dnes známy aj ako „ostrov hadov“, pretože tu žije veľké množstvo plazov. Väčšina z nich síce nie je jedovatá – nájdeme tu napríklad užovky kockované, vodné užovky či hadyšovce obyčajné – no v posledných rokoch tu výskumníci zaznamenali aj vráskavca obyčajného, či vráskavca parlagi, ktoré už predstavujú isté riziko.

Presný počet hadov na ostrove Golem Grad nie je známy, keďže ide o neobývané územie, no odhaduje sa, že ich počet sa pohybuje v tisícoch. Ostrov má pritom rozlohu len 18 hektárov, čo znamená mimoriadne vysokú hustotu výskytu – prakticky pod každým kameňom možno natrafiť na hada.

Slnečné, skalnaté pobrežie, hojnosť potravy (najmä rýb a vtákov) a absencia predátorov aj ľudí vytvárajú ideálne podmienky pre búrlivý rast populácie hadov.

Táto prírodná zvláštnosť ostrova Golem Grad samozrejme neunikla pozornosti turistov. Dnes sa na ostrov organizuje viacero výletov, predovšetkým z neďalekej obce Stenje.