Vedeli ste, že hurikány nikdy neprekonávajú rovník?

Tropické cyklóny sa všeobecne formujú v oblastiach teplého oceánu, kde je dostatok vlhkosti a stabilných podmienok. Ale dôvod, prečo nikdy neprešli cez rovník, je v podstate jeden: chýbajú tu podmienky na rotáciu búrky.

V oblasti rovníka je tzv. Coriolisov efekt (Coriolis force) prakticky nulový. Búrka potrebuje, aby vzduch prúdil, „zvíril sa“ okolo centra – teda vznikla vírivá štruktúra. Bez dostatočnej rotácie sa nemôže udržať.

Na severnej pologuli sa búrky otáčajú proti smeru hodinových ručičiek a na južnej pologuli naopak – to znamená, že ak by sa hurikán chcel dostať na druhú pologuľu, musel by zmeniť smer rotácie. To je v praxi takmer nemožné.

1. Slabý Coriolisov efekt v blízkosti rovníka
Coriolisov efekt spôsobuje, že pohybujúci sa vzduch sa na severnej pologuli odchyľuje doprava a na južnej doľava. Na rovníku je tento efekt takmer nulový, čo znamená, že vzduch sa nemá „okolo“ čoho točiť a nemôže vzniknúť stabilná vírová štruktúra búrky.

2. Formovanie a udržanie rotácie
Tropické cyklóny potrebujú určitý „moment zotrvačnosti“ – rotáciu vznikajúcu z prichádzajúcich vetrov a vlhkosti, ktorá ich udrží. Ak búrka dosiahne rovník, kde chýba odklon vetra (Coriolisov efekt), rotácia slabne a búrka sa rozpadá alebo už nevznikne.

3. Odlišný smer rotácie na rôznych pologuliach
Keďže na severnej pologuli sa cyklóny točia iným smerom než na južnej, búrka prechádzajúca rovníkom by musela otočiť smer rotácie – čo je extrémne nepravdepodobné.

4. Nepriaznivé veterné a cirkulačné podmienky blízko rovníka
Okolo rovníka pôsobia v oblasti Intertropickej konvergenčnej zóny (ITCZ) silné východné pasáty a menej stabilné rotácie. To tiež znižuje šancu na udržanie tropickej búrky v blízkosti rovníka.

Hoci hurikán oficiálne rovník nikdy neprešiel, existujú prípady, keď búrky vznikli veľmi blízko k rovníku.

V decembri 2001 sa v západnom Tichom oceáne sformovala tropická búrka Vamei a to približne pri 1,4° severnej šírky, teda  asi 156 km severne od rovníka.

Pred desaťročím, v roku 2016 sa hurikán Pali 2,6° severnej šírky ako tropická depresia.

Aj keď boli blízko, ani tieto prípady však neprekročili rovník a ani sa nestali silnými hurikánmi na opačnej pologuli. Znamená to teda, že hranica stále platí – hurikány neprechádzajú rovník.

Prečo by vás to malo zaujímať? Ak cestujete do tropických oblastí blízko rovníka, je dobré vedieť, že riziko hurikánu je tu výrazne nižšie práve kvôli tejto fyzikálnej prekážke.

Z meteorologického hľadiska je to skvelý príklad toho, ako rotačný pohyb Zeme a atmosféry vplýva na extrémne počasie, ktoré zažívame čoraz častejšie.