Magická svätojánska noc

Keďže ide o veľmi starý pohanský sviatok, cirkev našla riešenie, ako spojiť kresťanstvo k tomuto dňu. Spoločná slávnosť letného slnovratu a svätého Jána Krstiteľa sa uvádza už v listinách z 5. storočia. Cirkev stanovila na tento deň dátum narodenia svätého Jána a do kresťanskej logiky zapadalo aj to, že svetlo vyjde víťazne z boja medzi svetlom a tmou.

V túto noc sa v celej Európe praktizovali magické činnosti, ktoré úzko súviseli s liečením, láskou, manželstvom a plodnosťou. Kelti, Nemci, Slovania a severné národy oddávna oslavovali letný slnovrat. Ich kňazi považovali tento deň za spojenie neba a zeme. Duchovní vodcovia pohanských národov verili, že v tento deň môžu v extáze prichádzať do styku s mŕtvymi, od ktorých môžu požiadať o rady ohľadom žatvy, sporu, budúcnosti alebo spôsobu upokojenia bohov.

Ohne radosti horeli takmer vo všetkých európskych dedinách do konca 19. storočia. Tieto ohne boli niekedy ohromujúceho rozsahu a v hornatinách valili horiace kolesá do údolí. Každý hodil niečo do spoločného ohňa, pretože sa verilo, že ten, kto do ohňa nič nepridá, nebude mať v zime čo jesť, pretože z jeho sejby zmizne požehnanie. Na mnohých miestach hádzali jablká alebo iné ovocie do ohňa, pretože sa verilo, že konzumácia spáleného ovocia má liečivé účinky. Účelom skákania cez oheň symbolizujúci zázrak života, nebolo len nájsť si partnera. Chorí ľudia tiež čakali na túto noc po celý rok – samozrejme, ak sa tohto dňa dožili – pretože sa verilo, že očistná, čistiaca sila ohňa je účinná aj vo svete živých.

Podľa povery sa v túto noc objavujú súčasne pomáhajúci aj škodliví duchovia, víly, škriatkovia, čarodejnice a ďalšie zázračné stvorenia. Počas tejto noci je neúrekom kúziela a čarov. Všetko slúži na šírenie svetla, ale zlo prichádza tiež, ak niekto nie je opatrný. Tieto viery a tradície inšpirovali mnohých básnikov a spisovateľov, pričom najznámejším dielom na túto tému je skvelá komédia z pera Williama Shakespeara Sen noci svätojánskej.

Letná oslava slnovratu bola kedysi považovaná za vhodnú na veštenie. Podľa povery v predvečer svätojánskej noci kvitne papraď, ktorej zlatisto žiariaca kvetina za okamih zvädne. Ak sa niekomu podarí nájsť zázračný papradí kvet, uvidí poklady ukryté v zemi a porozumie reči zvierat. Je však takmer nemožné získať túto kvetinu, pretože keď papraď rozkvitne, magický vánok pustí spánok na človeka. Ďalšia povera rozpráva o tom, že škriatok vytrhne z ruky človeku kvet, ktorý práve rozkvitol, alebo ho odtrhne samotný diabol, pretože nechce, aby okrem neho aj iní mali čarovnú moc.