Mesto dýchajúce históriou: Nitra
Nitra, podobne ako Rím, bola postavená na siedmich pahorkoch a odjakživa je jednou z najdôležitejších osád na dnešnom Slovensku. Najstaršie mesto na Slovensku, ako kniežacie a biskupské sídlo, sa môže pochváliť mimoriadne bohatou minulosťou. Vydajte sa na prechádzku po hradnom vŕšku, ktorého každý kút je zahalený dychom histórie.
Mesto sa prvýkrát spomína v kronikách v roku 880 ako „Nitra“, čo je odvodené od germánskeho názvu Nitrahwa – čo znamená, že mesto bolo pomenované podľa rieky Nitra. Podľa vykopávok bola oblasť Nitry osídlená už v staroveku, žili tu Kelti, Germáni, Avari a v stredoveku sa stala slovanským centrom. Na prelome 8. a 9. storočia tu vzniklo Nitrianske kniežatstvo, na čele ktorého stál Pribina. V roku 828 prvé známe knieža Slovanov povolil stavbu prvého kresťanského kostola (na území dnešného Slovenska), zasväteného salzburským arcibiskupom na počesť sv. Emeráma. Dve storočia trvajúce kniežatstvo potom prešlo pod správu Uhorského kráľovstva a Nitrianske biskupstvo založené v roku 880 sa stalo súčasťou ostrihomskej arcidiecézy, ktorá vznikla okolo roku 1000.
Nitriansky hrad – malý, ale významný
Dominantnou atrakciou mesta je hrad, ktorý je spolu s Horným mestom na južnom svahu hradného kopca mestskou prírodnou rezerváciou. Hoci je hrad svojou rozlohou pomerne malý, vďaka svojej strategickej polohe zohral v priebehu storočí veľmi dôležitú úlohu. Nitriansky hrad pozostáva zo štyroch častí: opevnenia, biskupského paláca, katedrály a hospodárskych budov. Vazulova veža je zďaleka viditeľnou súčasťou hradu. Podľa legendy tu bol oslepený Vazul, bratranec uhorského kráľa sv. Štefana I., pretože bol obvinený z toho, že sa snažil získať moc. Pod vežou sa nachádza hradná väznica a na nádvorí hradná studňa, ktorá mohla mať pôvodnú hĺbku 60 metrov. Gotická priekopa bola súčasťou stredovekého obranného systému. V roku 2011 bola zrekonštruovaná a odvtedy slúži ako letné kino, ale konajú sa tu aj koncerty pod holým nebom.
Najstaršia bazilika na Slovensku
V areáli hradu sa nachádza biskupská katedrála, Bazilika svätého Emeráma. Najstaršou časťou je románska kaplnka, ktorá pochádza z 11. storočia a už vtedy mala hodnosť baziliky, ktorú v roku 1998 obnovil pápež Ján Pavol II. Jej podkovovitá románska apsida je od štvorcovej lode oddelená víťazným oblúkom. Jej zvláštnym pokladom je strieborná rakva z roku 1674 a takzvaný darcovský reliéf z 13. storočia nájdený v roku 1930. Horný kostol je jednoloďový gotický chrám postavený v rokoch 1333 až 1335 na najvyššom mieste skalnatého hrebeňa. Medzi jeho najcennejšie pamiatky patrí hlavný oltár Spasiteľa, ktorý bol vysvätený v roku 1732. V kostole sa nachádza aj gotická freska, ktorá mohla byť zhotovená v roku 1400. Veľkolepý oltár z roku 1662 je možné vidieť v podkostole pristavenom k hornému kostolu v rokoch 1621 až 1642, ktorého centrálnu časť tvorí reliéf „Snímanie z kríža“.
Biskupské sídlo
Neskorobarokový biskupský palác bol postavený na západnej strane hradu a súčasnú podobu nadobudol v rokoch 1732 – 1739. Súčasťou hradného komplexu je Diecézne múzeum nitrianskeho biskupstva, ktoré bolo otvorené v roku 2007. Na prízemí sa nachádzajú rôzne listiny a iné dokumenty, ako aj modely archeologických nálezov a v suteréne môžete vidieť výstavu liturgických predmetov.