Európske miništáty (3. časť): Malta

Hlavné mesto Valletta nesie meno po jednom z veľmajstrov Johanitských rytierov, Jean Parisot de La Valette, ktorý bol významnou osobnosťou v boji proti Turkom a Arabom. Rytiersky rád, ktorý preslávil Maltu, pôvodne pôsobil v Jeruzaleme, ale rytieri pred islamskými dobyvateľmi utiekli najskôr na Rodos a potom na Maltu, kde postavili grandiózne pevnosti a úchvatné chrámy. Valletta je jedným z najmenších hlavných miest na svete s počtom obyvateľov iba 7 000, ale môžete tam vidieť omnoho viac! Pri prechádzaní sa pôvabnými uličkami a námestiami sa striedajú historické pamiatky. Vnútorná časť Valletty je od roku 1980 na Zozname svetového dedičstva UNESCO a pýši sa unikátnymi pamätihodnosťami: Palác veľmajstrov je sídlom dnešného maltského parlamentu, monumentálna Konkatedrála sv. Jána je skvostom barokového umenia, v bohato zdobenej svätyni sa nachádzajú aj dve originálne diela Caravaggia.

Z kvetinami naplnenej záhrady Barakka sa naskytá dychberúci výhľad na prístav a cez záliv na tzv. Tri mestá. K zaujímavostiam záhrady patria delá, ktoré tu zostali z britských koloniálnych časov, z ktorých každý deň na poludnie odznie výstrel, ktorý ohlási kapitánom lodí kotviacich v prístave presný čas.

Mdina, ktorá sa nachádza v strede ostrova, je bývalým hlavným mestom a cirkevným centrom ostrova. Dnes je sídlom arcibiskupa Malty. So svojimi úzkymi uličkami, honosnými gotickými a barokovými palácmi a nádhernou Konkatedrálou sv. Pavla je obrovským múzeom pod šírym nebom. V súčasnosti má iba okolo 300 obyvateľov. Pretože doprava je možná iba pešky, nazýva sa aj „tiché mesto".

Na menšie ostrovy Maltského súostrovia – Gozo a Comino – sa dá dostať trajektom alebo loďou. Gozo je výrazne zelenšie a pocitovo priestrannejšie ako hlavný ostrov. Jeho najdôležitejšími pamiatkami sú Citadela a Ggantija, 5 600 rokov starý megalitický kostol postavený pred vynálezom kolesa. Niektoré z jeho kameňov vážia viac ako 50 ton, preto legenda tvrdí, že ho postavili obri. Veľká časť Comina s rozlohou iba 3,5 štvorcového kilometra je vtáčou rezerváciou, ale nachádza sa tu aj jedna z najznámejších prírodných atrakcií súostrovia: Modrá lagúna so svojimi tyrkysovými vodami.