Kde je stred Európy?

Pátranie po „pupku" Európy sa začalo už v roku 1775, keď poľský astronóm Szymon Antoni Sobiekrajski označil za centrum kontinentu mesto Suchowola, ktoré sa nachádza v severovýchodnej časti dnešného Poľska. Jeho metóda bola jednoduchá: spojil štyri najvzdialenejšie body kontinentu a kde sa čiary pretli, tam sa nachádza stred Európy.

V roku 1900 nemeckí geografi dospeli k záveru, že stred Európy je v saskom hlavnom meste Drážďany, neďaleko kostola Frauenkirche. Neskôr na základe tohto zistenia nacisti vyhlásili Tretiu ríšu za „srdce Európy" s odvolaním sa aj na to vyhlasovali, prečo sú Nemci predurčení vládnuť Európe.

Podľa výpočtov rakúsko-uhorských geografov vykonaných v roku 1887 je skutočný stred Európy v zakarpatskej obci Tribušany Biely Potok (dnes: Dilove). V dedine, ktorá sa nachádza na brehu Tisy, na západe dnešnej Ukrajiny, bol postavený na vymeranom mieste pamätník s latinským nápisom: "Pevné, presné, večné miesto. Veľmi presné, so špeciálnym prístrojom vyrobeným v Rakúsko-Uhorsku, so škálou meridiánov a rovnobežiek, ustanovené Centrom Európy 1887." Na začiatku 20. storočia merania sovietskych vedcov opäť identifikovali toto miesto (v tom čase sovietsko-západná Ukrajina) za stred Európy.

Môže sa to zdať prekvapujúce, ale najpravdepodobnejší a najprijateľnejší geografický stred Európy sa nachádza v Litve. Podľa výpočtov, ktoré v roku 1989 urobili renomovaní francúzski vedci z National Geographic Institute, je stred starého kontinentu blízko dediny Purnuškės na vrchu Bernotai, 26 kilometrov od hlavného mesta Litvy, Vilniusu. Guinnessova kniha rekordov taktiež uznáva toto miesto za stred Európy.

Jeden zo stredov nášho kontinentu je aj na Slovensku! Tabuľa umiestnená na skale pri kostole v Kremnických Baniach, baníckej obci s dlhou históriou v Kremnických vrchoch naznačuje, že sme na zvláštnom mieste. Legenda, že tento kostol je stredom Európy, sa dedí z generácie na generáciu. Zaujímavosťou je, že kostol z 13. storočia pomenovaný podľa sv. Jána Krstiteľa – obklopený nízkym kamenným plotom – leží presne na polceste medzi riekami Váh a Hron. Skala vedľa neho má aj symbolický význam: je základným kameňom slovenskej štátnosti – bola sem umiestnená pri príležitosti vzniku Slovenskej republiky.

Skutočne nie je ľahké určiť presnú polohu geografického centra nášho kontinentu, ale v prípade Európskej únie je situácia odlišná. Vďaka presne merateľným politickým hraniciam francúzski geografi vypočítali, že stred Európskej únie je v blízkosti mesta Gelnhausen v nemeckej spolkovej krajine Hesensko. Pred rozšírením boli stredy EÚ vo Francúzsku a Belgicku, ale ako sa počet členských štátov zvyšoval, posúval sa aj geografický stred Únie na východ.