Ithaka: Romantický grécky ostrov, ktorý zatiaľ zostáva v tieni Zakynthosu

Hviezdou západného pobrežia Grécka je bezpochyby Zakynthos. Zatiaľ, čo na tento ostrov počas letnej sezóny prichádza viac než milión návštevníkov, susedná Ithaka zostáva výrazne pokojnejšia. Svoju úlohu v tom zohráva aj fakt, že nemá vlastné letisko – najjednoduchšie sa sem dostanete z neďalekej Kefalónie.

Ostrov, dlhý len 23 kilometrov a široký približne šesť kilometrov, má okolo tritisíc stálych obyvateľov. Jeho centrom je mestečko Vathi, ktoré leží v hlboko zarezanej zátoke. Na pobreží tu nájdete malé taverny, tradičné grécke domy, kaviarne aj útulné obchody, ktoré dotvárajú pokojnú atmosféru miesta.

Podobne ako mnohé grécke ostrovy, aj Ithaka bola obývaná už v staroveku a jej meno si väčšina ľudí spája s hrdinom Homérovho eposu – Odysseom. Na základe Odysey a ústnej tradície historici predpokladajú, že v mykénskom období (1600 – 1100 pred n. l.) bola Ithaka pravdepodobne jedným z centier iónskeho kráľovstva.

V stredoveku ostrov výrazne zasiahli pirátske nájazdy, ktoré zdecimovali miestne obyvateľstvo. Neskôr sa tu vystriedala byzantská, osmanská, benátska, francúzska aj britská nadvláda, až napokon sa Ithaka spolu s Iónskymi ostrovmi v 19. storočí stala súčasťou Grécka.

Ithaka je ideálnou voľbou pre tých, ktorí chcú aktívny oddych spojiť s objavovaním histórie. Veľkú časť ostrova pokrýva zeleň, ktorú dopĺňajú vodopády, jaskyne a krásne pláže. Ithaka je zároveň súčasťou globálneho geoparku UNESCO Kefalónia – Ithaka, ktorý chráni a prezentuje výnimočné geologické, prírodné aj kultúrne dedičstvo regiónu.

Za zmienku stojí napríklad krasová Jaskyňa nýmf, kde podľa legiend Odysseus ukryl poklady, ktoré si priniesol domov. Zaujímavá je aj jaskyňa Loizos, ktorá v minulosti slúžila ako pohrebisko a kde v roku 1868 objavili množstvo archeologických nálezov. Nevynechajte ani najvyšší vrch ostrova, horu Nirito, z ktorej sa otvára pôsobivý panoramatický výhľad na okolie.

Na Ithake nechýbajú ani rozprávkové pláže. Medzi najznámejšie patria Gidaki Beach, Filiatro Beach, Skinos Bay Beach, Polis Beach a Marmaka Beach. Okrem nich tu nájdete aj množstvo menších zátok a skrytých úsekov pobrežia. Väčšina pláží je však pokrytá drobnými kamienkami, preto sa oplatí pribaliť si aj topánky do vody.

Z architektonického dedičstva vynikajú ruiny údajného paláca Odyssea v severnej časti ostrova či kláštor Panagia Kathariotissa. V hlavnom meste Vathi môžete navštíviť Archeologické múzeum, zatiaľ čo v severnej časti ostrova, v mestečku Stavros, sa nachádza menšia archeologická expozícia.

Okrem Stavrosu stoja za návštevu aj prístavy menších obcí Kioni a Frikes, ktoré patria medzi pokojné a príjemné výletné ciele. Pozdĺž pobrežia tu nájdete útulné taverny. V Kioni napríklad Mills či Calypso, vo Frikese zase Ageri alebo Odysseas, ideálne na obed s výhľadom na more.

Na záver sa oplatí zastaviť aj v stredovekej dedine Anogi, ukrytej medzi skalnými monolitmi. Okolie ponúka viacero vyhliadkových bodov a pri zostupe z hôr sa pred vami postupne objavujú malebné kamienkové pláže.

(Greeka, Discover Greece)