Hrad bielej volavky - Prvý japonský skvost v zozname UNESCO

​Ikonický hrad patrí medzi symboly feudálneho Japonska. Jedinečný komplex sa pýši jednou hlavnou a troma vedľajšími vežami, pričom celkovo pozostáva z 83 budov s množstvom dvorov a hradných priekop. Je unikátom aj v porovnaní s najväčšími a najkrajšími hradmi sveta. Poetickú prezývku biela volavka získal vďaka žiarivo bielej farbe a elegantným strechám s neprehliadnuteľnými štítmi, pripomínajúcimi roztiahnuté vtáčie krídla. Symbolizuje jedinečnú japonskú architektúru, ktorú si nemôžete pomýliť s ničím iným. Snúbi sa v nej funkčnosť s originálnym dizajnom, umocneným strechami typickými pre pagody. Hradný komplex sa dostal do Zoznamu svetového dedičstva UNESCO v roku 1993 ako prvý objekt v Japonsku. Počas sedemsto ročnej histórie prešiel viacerými prestavbami. Pôvodný hrad dal v roku 1333 postaviť Akamatsu Norimura, vládca starobylej provincie Harima. O desaťročie nato dal jeho syn pevnosť zbúrať a na jej mieste vyrástol nový hrad Himeyama. V 16. storočí, za vlády dynastie Kurodovcov, nasledovali veľké zmeny. Súčasné rozmery a tvar získal v roku 1609, keď vznikol systém troch priekop v súlade s predstavami šóguna Ikedu Terumasu. Poslední obyvatelia sa z hradu vysťahovali v roku 1871. Budova, považovaná za národný poklad Japonska, má za sebou komplexnú rekonštrukciu, ktorá sa skončila v roku 2015. Vďaka investíciám za takmer 2,4 miliardy jenov (približne miliarda eur) sa zvýšila jej odolnosť voči zemetraseniam. V rámci náročných prác bola vymenená väčšina strešnej krytiny a podarilo sa nanovo natrieť vonkajšie steny.

Najväčší hrad Japonska je dokonalým príkladom tradičnej japonskej hradnej architektúry. Z okien hlavnej pevnosti s výškou 46,4 metra sa vám núka dokonalý panoramatický výhľad na mesto Himedži. V ústrednej budove môžete prejsť všetkými šiestimi poschodiami. Najväčším lákadlom je izba tisícich matracov, ktorej podlahu pokrýva 300 kobercov tatami a steny zdobia početné zbrane a zbroje. Hrad je otvorený pre verejnosť každý deň od 9. do 17. hodiny, anglické komentované prehliadky sú o 10. a 13. hodine. Keďže lístky sa nedajú kúpiť v predpredaji, iba na mieste a výlučne na daný deň, pred bránami sa často tvoria rady. Cena vstupného je 1000 jenov pre dospelých a 300 jenov pre študentov.