Leros: Grécky ostrov, ktorý sa môže porovnávať s krásou Mykonosu, len je bez turistov

Na východnej strane Grécka, neďaleko tureckého letoviska Bodrum, sa nachádza ostrov Leros s iba ôsmimi tisícmi obyvateľov. Podľa gréckej mytológie lovila bohyňa Artemis na hornatých častiach ostrova jelene. To však nie je jediná historická zaujímavosť tohto miesta. Leros bol osídlený už v staroveku, ale väčšina charakteristických pevností bola postavená až o niečo neskôr, v byzantskej dobe, na ochranu pred pirátmi a arabskými nájazdmi. Z architektonického hľadiska mal významný vplyv aj Rád svätého Jána, ktorý sem prišiel v roku 1309 – okrem posilnenia obranného systému postavili aj hrad Panteli, ktorý patrí medzi najvýznamnejšie pamiatky ostrova. V hrade stojacom na vrchole kopca s panoramatickým výhľadom sa dnes nachádza malé múzeum a kostol.

Prečítajte si aj: Hľadáte grécky ostrov s krištáľovo čistou vodou a nedotknutými plážami? Skúste Karpathos

História ostrova Leros je úzko spätá s talianskou okupáciou v prvej polovici 20. storočia: Talianski okupanti napríklad kompletne postavili art deco štvrť mesta Lakki, ktorá je jedinečná v celom Grécku. Ostrov navyše zohrával mimoriadne dôležitú úlohu v vojenských plánoch Benita Mussoliniho. Leros sa vďaka svojim prírodným danostiam ukázal ako ideálna základňa: hlboké, ľahko brániteľné zátoky vyhovovali námorníctvu a blízkosť Turecka, Cypru a Blízkeho východu bola ďalším plusom. Mussolini a jeho spolupracovníci sa pustili do výstavby najväčšieho centra v Egejskom mori: medzi dvoma svetovými vojnami vybudovali podzemný systém bunkrov a tunelov, časť z nich je dnes prístupná v Múzeu vojny na ostrove Leros.

V roku 1943 sa na ostrove Leros odohrala bitka medzi nemeckou armádou a silami Spojencov – predovšetkým Britmi a talianskymi jednotkami, ktoré po kapitulácii Talianska prešli na ich stranu. Bitka sa skončila nemeckým víťazstvom, pričom významnú úlohu zohrali intenzívne nemecké letecké útoky. Dodnes možno v okolí ostrova nájsť vraky lodí, zvyšky bunkrov a iné vojenské objekty ako pripomienku tohto konfliktu. K vrakom lodí a zvyškom ponoriek dnes smerujú výlety, ktoré organizuje niekoľko miestnych potápačských centier.

Prečítajte si aj: Skrytý klenot Stredomoria: Kastelorizo, najvýchodnejší grécky ostrov

História ostrova Leros sa však týmto neskončila. Vojenské stavby z obdobia Mussoliniho režimu neskôr využila grécka vojenská diktatúra, ktorá na ostrove zriadila internačný tábor pre intelektuálov považovaných za politicky nepohodlných. Títo väzni vlastnoručne vymaľovali interiér kaplnky Agia Kioura – ich diela dodnes zdobia steny najznámejšieho kostola na ostrove. Aj preto je dnes táto budova chránená UNESCO ako cenná ukážka politického umenia z obdobia útlaku.

Pri návšteve sakrálnych pamiatok sa oplatí zastaviť aj pri kaplnke Agios Isidoros. Stojí na malom výbežku neďaleko pobrežia a s pevninou ju spája úzky kamenný most – miesto je mimoriadne fotogenické a často sa objavuje na pohľadniciach z Lerosa.

K architektonickým zaujímavostiam patria aj tradičné veterné mlyny v meste Panteli, ktoré lemujú cestu vedúcu k miestnemu hradu a vytvárajú malebnú kulisu pripomínajúcu časy dávno minulé.

Aj príroda sa na ostrove Leros prezentuje v plnej kráse. K najznámejším pobrežným lokalitám patria pláže Agia Kioura a Panteli, no pokojnejšiu atmosféru ponúkajú aj menej rušné miesta ako Xirokampos, Paralia Kokkina, Gourna či odľahlé Dyo Liskaria.

Na turistiku sú ideálne južné svahy ostrova – najmä oblasť hory Skoumbardos – a okolie prírodnej rezervácie Tsigounas, kde návštevníkov čakajú nerušené výhľady a prírodné scenérie ďaleko od hlavného ruchu.

Prečítajte si aj: Grécky zázračný ostrov, kde nie sú takmer žiadni turisti - pretože každý chce vidieť Santorini