​Tényleg Európa legmagasabb hegye?

Nos, ez nézőpont kérdése. Mivel Európa és Ázsia földrajzi határát illetően még a geográfusok között is vita van, ezért a hol Európához, hol pedig Ázsiához sorolt Kaukázusban lévő Elbruszt (5.642 m) is tekinthetjük Európa legmagasabb hegyének. Az Európai Unió legmagasabb pontja azonban egyértelműen a Savoyai Alpokban, a francia-olasz határon található Mont Blanc csúcsa. A világban a hegy nevének francia változata terjedt el, de olaszul a Monte Bianco is ugyanúgy fehér hegyet jelent, mint franciául. Magassága nem állandó, ugyanis a leesett hó, illetve a jégsapka mozgásának függvényében folyamatosan változik.

​Út a csúcsra

A Mont Blanc csúcsára vezető klasszikus útvonal a Route Goûter, mely Voie des Cristalliers és Voie Royale néven is ismert. Más hegyóriásokhoz képest viszonylag könnyen megmászható, de a hangsúly a viszonylag szón van. A Mont Blanc meghódítására csak azok vállalkozzanak, akiknek kiváló a fizikai állóképességük, és fontos tudni, hogy a hegyi rendőrség (ott ilyen is van!) néhány kötelező felszerelést is előírt, és ezek meglétét ellenőrizhetik is: ilyen a sapka, napszemüveg, símaszk, naptej, meleg kabát, vízálló kabát, hegyi nadrág, felsőnadrág, hegymászó bakancs, görgők, hevederek, rögzítőkötél, jégcsákány, GPS vagy iránytű, illetve magasságmérő. Emellett erősen ajánlott egy magashegyi túravezetőt is felfogadni – a hegy lábánál, a franciaországi oldalon fekvő Chamonix városban sok ilyen képzett szakember él, akiknek a tapasztalata életmentő lehet.

​Aiguille du Midi

Erre a különös alakú hegyre (a neve szabad fordításban: déli tű, ill. dél tűje) a híres francia síközpontból, Chamonix-ból kabinos felvonó, azaz lanovka visz fel bennünket, és útközben állítólag a világ legszebb panorámájában gyönyörködhetünk. 3842 méteres tengerszint feletti magasságával Aiguille du Midi Európa legmagasabban fekvő helye, melyet hegyi túravezető nélkül is elérhetünk. A kabin 20 perc alatt teszi meg a 2800 méteres szintemelkedést, a csúcsról pedig teljes szépségében tárul elénk a Mont Blanc.

​Legendás síparadicsom: Chamonix Mont Blanc

Semmi sem jelzi jobban, hogy ez a legendás jelző mennyire megalapozott, mint az, hogy az első téli olimpiának Chamonix adott otthon 1924-ben. A Mont Blanc lábánál lévő, magas hegyekkel körülölelt síterepen szabadidős, sport- és extrém síelés is lehetséges. A 106 különböző nehézségi szintű pályát 65 modern sífelvonó szolgálja ki, a leghosszabb gondozott lesiklópálya pedig 19 kilométeres. A Mont Blanc lejtőin lesiklani azonban nemcsak a profi sportolók kiváltsága – Chamonix-ban minden síelő talál a tudásának és korosztályának megfelelő pályát.

A francia-olasz-svájci hármashatáron fekvő Chamonix autópályán Lyon, Genf és Torinó felől is könnyen megközelíthető. Az olasz oldalon lévő Courmayeur várossal egy csaknem 12 kilométer hosszú alagút köti össze, melyet 1957 és 1965 között építettek. Napjainkban a Mont Blanc-alagút az Alpokat átszelő legfontosabb útvonalak egyike.