Najobľúbenejšia sladkosť na svete vznikla vďaka zábudlivosti jedenásťročného dieťaťa

Priemysel v hodnote miliárd dolárov sa začal zabudnutím jedného dieťaťa – a práve tak sa začala história nanukov. V roku 1905 jedenásťročný chlapec menom Frank Epperson zmiešal sódu s vodou a nechal ju cez noc vonku v chladnom počasí, s miešadlom stále ponoreným vo vnútri pohára. Do rána zmes zmrzla – a tak vznikla prvá zmrzlina na paličke.

Spočiatku ju ponúkal susedom pod názvom „Epsicle“, no deti ju čoskoro začali volať „Popsicle“ – a meno sa ujalo, používa sa v angličtine dodnes.

Na začiatku 20. rokov 20. storočia Epperson vedel, že jeho vynález je predurčený na väčšie veci. Predstavil ho širokej verejnosti v zábavnom parku Neptune Beach v San Franciscu, kde zaznamenal obrovský úspech. V roku 1924 si dal dezert patentovať – vrátane presného druhu dreva, z ktorého mala byť vyrobená tyčinka.

Vince vo svojom článku uvádza, že počas Veľkej hospodárskej krízy spoločnosť uviedla na trh verziu s dvoma tyčinkami, ktoré sa dali zlomiť na polovicu a podeliť – a to len za päť centov. Popsicle sa tak stalo nielen sladkou pochúťkou, ale aj dostupným luxusom.

Úspech značky však priniesol aj kontroverzie. Popsicle sa zaplietlo do právneho sporu so svojím konkurentom Good Humor, ktorý trval celé roky a tlač ho označila ako „Frozen Sucker War“ – vojnu mrazených lízatiek. Prípad sa skončil v roku 1933 kompromisom: Popsicle mohlo naďalej vyrábať ovocné zmrzliny, zatiaľ čo Good Humor sa sústredilo na krémovejšie dezerty.

V zvrate osudu – a možno v najzaujímavejšej časti celého príbehu –  skončili nakoniec obe značky v portfóliu tej istej veľkej korporácie. Odvtedy sa Popsicle stal nielen sladkou pochúťkou, ale aj kultúrnym fenoménom: vyrástli na ňom celé generácie a dnes existuje nespočetné množstvo variácií – od klasických ovocných príchutí až po alkoholické zmrzlinové koktaily pre dospelých.

Nehoda jedného dieťaťa spred viac než sto rokov sa tak premenila na sladké globálne impérium.