Az ország legszebb sarka – a Polonyinák Nemzeti Park

A hatalmas bükk- és fenyves-bükkös erdőkkel borított nemzeti park 1993 óta a Keleti-Kárpátok Nemzetközi Bioszféra Rezervátum része, európai jelentőségű természeti értékeinek köszönhetően pedig 2004-ben bekerült a NATURA 2000 ökológiai hálózatba is. A vadon élő állat- és növényfajok biológiai sokféleségének szempontjából a Polonyinák Nemzeti Park valóban különleges. Nem véletlen, hogy az itt található Stužica, Rožok és Havešová őserdőket – a Vihorláti őserdővel és az ukrajnai őserdőkkel együtt – 2007-ben az UNESCO felvette a természeti világörökség listájára.

A mintegy 300 négyzetkilométernyi terület egyharmada esik szigorú védelem alá, több állat- és növényfaj endemikus, azaz csak itt élnek, de például vadon élő hegyi bölényeket Szlovákiában csak itt láthatunk. A Polonyinák legmagasabb hegycsúcsa a szlovák-lengyel-ukrán hármashatáron álló Kremenec (1210 m), amely a túrázók kedvelt célpontja.

A szlovák-lengyel határon található 1199 m magas Riaba-szikla (szlovákul két elnevezése is van: Jarabá skala, Riaba skala, lengyelül: Riaba Skała) igen népszerű a turisták körében. A hegygerinc csúcsáról csodálatos panoráma nyílik a Bukovai-hegységre és a Besszádokra. A hegy oldalának egy része valószínűleg a jégkorszakot követően leszakadt – így alakult ki az agyag- és homokkőből álló, üledékes sziklafal, illetve a szlovák oldalon egy sziklatenger is.

A csillagok megfigyeléséhez nem kell feltétlenül planetáriumba menni – ha tiszta az ég, elég találni egy megfelelő helyszínt. A Polonyinák Nemzeti Park különleges érdekessége, hogy Szlovákiában itt a legkisebb a fényszennyezés mértéke, azaz éjjel itt van a legsötétebb. Ez azt jelenti, hogy sehol máshol az országban nem láthatunk az éjszakai égbolton annyi csillagot, mint itt. Juhászlak (Runina) községtől egyórányi sétára két ideális csillagfigyelő hely is van: a kitaposott úton könnyen megközelíthető a Ďurkovec-nyereg és a Ďurkovec-hegy (1188 m), amelyeknek sík felszíne lehetővé teszi a távcső felállítását.

Az épített örökség iránt érdeklődőknek a környék egy valóságos kincsesláda. A Polonyinák területén található kis falvak közül néhány különleges ritkaságokkal büszkélkedhet: 17. és 18. századi fatemplomokkal. Kistopolya községben mindenképpen érdemes felkeresni a Szent Mihály arkangyalról elnevezett fatemplomot, a közeli Görbeszegen pedig megnézhetünk néhány 16. századi, rendkívül értékes ikont is. Ha pedig nincs időnk mindegyik szentélyt végigjárni, keressük fel az Utcás községben található miniskanzent, ahol a környék fatemplomainak 1:10 arányban készített kicsinyített modelljeit tekinthetjük meg.