Fehér varázslat: a Hermándi-barlang
A Nagy-Fátra Nemzeti Park déli részén az anyatermészet egy egészen különleges mesterművet alkotott a föld alatt: a Hermándi-barlangot – szlovák nevén Harmanecká jaskyňa. Elnevezésének megfelelően a Körmöci-hegységben található Alsóhermánd kisközség határában bújik meg ez a lélegzetelállító látványosság, amely az egyik legjelentősebb szlovákiai cseppkőbarlang.
Ezt követően a barlangot bezárták, és a többi üregét (Pagodák csarnoka, Folyómeder, Magas gótikus kupola és az Útvesztő csarnok) csak 1938 és 1942 között fedezték fel. A nagyközönségnek 1950-ben nyitották meg a barlangot, amely 1968 óta védett természeti képződmény, ma pedig nemzeti természeti emlékként tartják nyilván. 1959-ben a barlangászok mélyebben behatoltak az Útvesztő csarnok mögötti területekre, 1987-ben pedig további üregeket tártak fel.
Földalatti fehér világ
A látogatható barlangok népszerűségi listáján a Hermándi-barlang igen előkelő helyet foglal el, amit varázslatos, fehér cseppkődíszítésének, hatalmas csarnokainak és különleges geológiai képződményeinek köszönhet. Mivel tiszta mészkőből áll, ezért gyakran Fehér-barlangként is emlegetik. A látvány valóban nem mindennapi – a látogatók úgy érezhetik magukat a lámpák fényében tündöklő cseppkövek között, mintha egy mesebeli világba csöppentek volna.
A fehér pagodák és szintertavak, a Magas gótikus kupola rózsaszínes árnyalatú függönyös fali vízesései lenyűgözőek, akárcsak a Pagodák csarnokában található Kőváza, amely a Hermándi-barlang jelképe. A monumentális kupolákat és csarnokokat masszív pagoda alakú képződmények, jellegzetes excentrikus cseppkövek és lágy szinterek uralják. A barlangban több szintertó is található, melyekben ritkaságnak számító barlangi gyöngyöket csodálhatunk meg. A cseppkövek színe többnyire fehér, csak helyenként jelennek meg bennük sárga és barna árnyalatok.
Denevérlak
A Hermándi-barlang a denevérek egyik legjelentősebb élő- és telelőhelye Szlovákiában. Eddig 11 denevérfajt figyeltek meg itt. Leggyakoribb a közönséges denevér (Myotis myotis) és a hegyesorrú denevér (Myotis blythii), amelyek 1000-1500 fős csoportokat alkotnak. Téli kolóniáik Szlovákiában a legnagyobbaknak számítanak.
Tanösvény a bejáratig
A barlang bejárata 821 méter tengerszint feletti magasságban található a Kotelnica-hegy északi lejtőjén. Autóval nem lehet leparkolni a bejárat előtt, de a Harmanec és Turčianske Teplice közötti út mellett lévő parkolóból egyszerűen megközelíthető. A bejárathoz egy szerpentines, mintegy másfél kilométer hosszú járda vezet, melynek szintkülönbége 260 méter. Ez ugyan első látásra soknak tűnhet, de mivel a járda egyben érdekes információkat tartalmazó táblákkal ellátott tanösvény is, ezért szinte észrevétlenül telik el a 45 perces séta. A barlang teljes hossza 3123 méter, a látogatók ebből az 1020 méter hosszú, túraútvonalat kb. 70 perc alatt járhatják végig. A hétfői napok kivételével a Hermándi-barlang májustól októberig látogatható. Mindenképpen érdemes felkeresni, mert a hófehér barlang látványa önmagáért beszél!
