Titokzatos macskafajról rántotta le a leplet egy Youtube-videó

Egy közel nyolc évvel ezelőtt feltöltött YouTube-videó váratlan tudományos felfedezéshez vezetett: ennek köszönhetően sikerült először igazolni, hogy a homoki macska (Felis margarita) Líbiában is él. A különösen rejtőzködő ragadozóról korábban úgy gondolták, hogy elkerüli az országot, most azonban kiderült, hogy a Szahara egyes részei fontos élőhelyei lehetnek.

Beállíthatod oldalunkat preferált forrásként a Google Keresőben

A történet 2017-ben kezdődött, amikor Mohammad Almuntasir líbiai természetfotós közzétett egy felvételt egy árnyékban pihenő homoki macskáról. Sokan kétségbe vonták az állítását, mivel a faj előfordulását addig nem ismerték Líbiából. Almuntasir azonban kitartott amellett, hogy a felvétel valódi, és azt állította, hogy a macskát több helyen is látta, egyik élőhelye ráadásul alig 70 kilométerre található lakóhelyétől.

A videó felkeltette Firas Hayder, a dél-afrikai Sol Plaatje Egyetem kutatójának figyelmét. A két szakember helyi tuareg közösségekkel összefogva GPS-koordináták, fényképek és terepi megfigyelések segítségével kezdte felkutatni a rejtőzködő állatot.

Na prehratie tohto videa musíte akceptovať súbory cookie!

A kutatás végül meghozta az áttörést

A Journal of Arid Environments folyóiratban megjelent tanulmány szerint sikerült először hivatalosan is igazolni a homoki macska líbiai jelenlétét. Egyetlen térségben 13 különböző észlelést dokumentáltak, ami arra utal, hogy ez a terület a faj egyik fontos menedéke lehet.

A kutatás közben egy másik ritka emlős is előkerült: a szaharai csíkos görény. A kutatók nyolc új előfordulási helyet azonosítottak, amelyek közül hét kívül esik azon az elterjedési területen, amelyet eddig a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) nyilvántartott, írja az IFL Science.

Ez is érdekelhet! Állatvédelem felső fokon: Amszterdam apró lépcsőket épít macskáinak városszerte

A homoki macska a világ egyetlen olyan macskaféléje, amely teljes mértékben alkalmazkodott a sivatagi élethez.

Bundája szinte tökéletesen beleolvad a homokba, ezért rendkívül nehéz észrevenni. A líbiai kutatást a zord sivatagi körülmények mellett az is nehezítette, hogy egyes térségekben csempészhálózatok működnek, így a terepi munka komoly kockázatot jelent.

A kutatók egy aggasztó jelenségre is felhívták a figyelmet: a homoki macskát helyi piacokon házi kedvencként árulják, a szaharai csíkos görényt pedig hagyományos gyógyászati célokra értékesítik. Szerintük ezért sürgősen további kutatásokra és természetvédelmi intézkedésekre van szükség, hogy megóvják a Szahara két legrejtélyesebb emlősét.

Olvasd ezt is!