2024-06-02
Kalifornia egykori legnépszerűbb üdülőterülete mára mérgező lett
A Salton-tó Los Angeles nagyvárosától keletre található és sokáig az egyik legnépszerűbb üdülőhelyszínnek számított. Azonban az aszály hatása mindent megváltoztatott. Körülbelül háromszáz évvel ezelőtt a tó helyén az úgynevezett Cahuilla-tó állt; ennek kiszáradásával jött létre a Salton-medence – a Colorado folyó ugyanis többé nem szállított vizet a területére.
A Colorado folyóra épített öntözőcsatorna azonban 1905-ben átszakadt, a száraz Salton-medencébe pedig beömlött a víz. Az idő során a Salton-tó Kalifornia legnagyobb tavává vált, amit előszeretettel kerestek fel a strandolók.
A kezdeti időszakban a tó kialakulására egy szerencsés véletlenként tekintettek, így több üdülővárost is köré építettek – fénykorát az 1950-es és az 1960-as években élte. Bár az öntözőcsatornát érintő hibát idő közben megoldották, a kisebb folyók és a csatorna lefolyása miatt a tó vízszintje egy ideig fenn tudott maradni.
De a Salton-tónak nincs elvezetése, így a vize csak párolgás útján tud távozni. A párolgás során viszont a vízben lévő toxinok és a só is „összesűrűsödik”, ami azt eredményezte, hogy
a tó vizének sótartalma mára már 50 százalékkal magasabb, mint a Csendes-óceáné.
A hanyatlás már látványos volt az 1970-es évekre: egy trópusi vihar elpusztította a környező üdülőket, a párolgás miatt pedig a vízben élő fajok sorra pusztultak el, ugyanis nem bírták elviselni a magas sókoncentrációt.
Napjainkban az egyik legnagyobb problémát a tó környékén terjengő bűz, valamint az itt keringő por jelenti, ami tele van életveszélyes anyagokkal – többek között arzénnal. Így itt található Kalifornia egyik legrosszabb minőségű levegője.
Ennek ellenére napjainkban évente 200 ezernél is többen keresik fel a Salton-tavat. Ők az egykori üdülővárosok romjai mellett az itt húzódó Joshua Tree Nemzeti Park látnivalóit is megcsodálják.
A The Travel felhívja rá a figyelmet, hogy a vidék meglátogatása egészségügyi kockázattal jár: a turisták gyakran tapasztalhatnak torokfájást, illetve fejfájást. Ezen persze nem segít a – kén okozta – záptojáshoz hasonló bűz terjengése, és a partra mosott elpusztult halak látványa sem.
Egy egyszeri látogatás azonban valószínűleg nem okoz maradandó egészségügyi károsodást, de a tó közelében található kórházakban az állami átlagnál kétszer magasabb az asztmás megbetegedéssel kezelt gyermekek száma.
Ha a kellemetlen szag nem tántorít el bennünket, akkor sem okos ötlet megmártózni vizében, ugyanis medencéjébe mintegy 50 mezőgazdasági csatorna csatlakozik. Így az innen származó víz gyakran tele van növényvédő szerekkel, nitrogénnel, műtrágyával és egyéb mezőgazdasági melléktermékkel.
