Časovaná bomba pri pobreží: Ak tento vrak vybuchne, Londýn môže zasiahnuť 5-metrová vlna tsunami

Ak sa vyberiete do tohto prímorského mesta, možno vás prekvapí obrovská maľba smutnej morskej panny s rukou na odpaľovači TNT. Nejde o vtip, ale temnú pripomienku lode SS Richard Montgomery – nevybuchnutej bomby z čias druhej svetovej vojny.

SS Richard Montgomery bola americká nákladná loď typu Liberty Ship. V roku 1944 prevážala do Európy asi 7 000 ton munície. Po príchode do britského ústia Temže mala čakať na konvoj do Francúzska. Silný vietor a zlé počasie však spôsobili, že sa 20. augusta 1944 ocitla mimo bezpečného kotvišťa a narazila na piesočnú lavicu.

Trup lode sa pod váhou nákladu začal lámať. Pracovníci prístavu sa pokúsili zachrániť, čo sa dalo. Zadná časť lode sa podarila čiastočne vyprázdniť, no predná sa rýchlo naplnila vodou a celá loď sa potopila. Odvtedy zostáva na dne – s výbušninami, ktoré nikdy neboli odstránené.

Podľa oficiálnych údajov je na palube približne 9 000 bômb americkej výroby. Vrátane:

• 286 kusov „blockbuster“ bômb, každá váži až 900 kg,
• viac ako 4 400 bômb s hmotnosťou 450 kg,
• a vyše 2 500 kazetových bômb, ktoré sú najnebezpečnejšie, pretože boli pravdepodobne uložené s nasadenými rozbuškami.

- tvrdí Alison Kentuck z britskej agentúry Maritime and Coastguard Agency pre BBC.

Po vojne sa nikto neunúval vrak vypratať. Zásahy pod vodou boli riskantné, najmä po incidente z roku 1967, keď výbuch inej munície pri pobreží spôsobil otras o sile 4,5 stupňa Richterovej škály. Aj preto sa britské úrady priklonili k stratégii „nechajme to tak“.

Dnes je okolo vraku vytvorená zóna zákazu vstupu. Oblasť sledujú radary 24 hodín denne a upozornenia sú upevnené priamo na stĺpoch lode, ktoré trčia nad hladinu.

Vrak sa nachádza v jednej z najrušnejších lodných trás Spojeného kráľovstva. V prípade kolízie alebo nestability by mohol výbuch zasiahnuť nielen Sheerness, ale aj ďalšie časti juhovýchodného Anglicka. Aj preto sa pravidelne vykonávajú sonarové merania a inšpekcie trupu. Najnovšie údaje ukazujú, že loď sa síce pomaly rozpadá, no stav sa zatiaľ považuje za stabilný.

V Sheernesse sa s „Montym“, ako ho miestni nazývajú, naučili žiť. Ale pocit neistoty zostáva. Výbuch by mohol byť jedným z najničivejších v mierovej histórii Európy.

- hovorí jeden z obyvateľov.

Ak vás zaujíma vojenská história, táto loď je mrazivou pripomienkou neukončenej kapitoly druhej svetovej vojny – a zároveň dôkazom, že aj po 80 rokoch môže byť ticho pred výbuchom veľmi dlhé.