Objavili nový druh slepého hada, no zatiaľ existuje len jediný známy exemplár

Tohto nezvyčajného plaza objavili neďaleko hranice Číny s Nepálom. Podľa miesta nálezu dostal vedecký názov Indotyphlops gyirongensis, teda slepý had z Gyirongu. Jediným doteraz známym exemplárom je dospelá samica, ktorá s dĺžkou 26,5 centimetra patrí medzi väčších zástupcov slepých hadov.

Slepé hady sú pre človeka neškodné plazy, ktoré väčšinu života trávia pod zemou. Pre ich skrytý spôsob života ich vedci vo voľnej prírode pozorujú len zriedka. Identifikáciu navyše komplikuje skutočnosť, že mnohé druhy sa na seba veľmi podobajú.

Aj vzhľad nového druhu prezrádza, ako dokonale sa prispôsobil životu pod zemou. Chrbát má pokrytý hnedými šupinami, zatiaľ čo brucho je krémové. Koža na spodnej strane tela je taká tenká, že cez ňu čiastočne presvitajú vnútorné orgány. Nepigmentovaná je aj predná časť hlavy, ktorá tak pripomína svetlú „masku“.

Oči tohto hada takmer úplne stratili svoju pôvodnú funkciu. V podzemnej tme totiž zrak nemá veľký význam a preto sa slepý had z Gyirongu orientuje predovšetkým pomocou hmatu a chemických podnetov. Jeho oči sú viditeľné len ako drobné tmavé škvrny, pričom zrenice ani dúhovky nemožno rozlíšiť.

Na konci chvosta má navyše malý výbežok, uvádza vydavateľstvo Pensoft Publishers v tlačovej správe venovanej novej štúdii.

Na potvrdenie objavu preto vedci vykonali aj podrobné genetické analýzy. Tie jednoznačne preukázali, že had patrí do rodu Indotyphlops, no zároveň sa výrazne odlišuje od všetkých jeho doteraz známych zástupcov.

O novom druhu však stále zostáva veľa nezodpovedaných otázok. Vedci zatiaľ nevedia, aká početná je jeho populácia, na akom veľkom území sa vyskytuje ani nakoľko je v skutočnosti vzácny.