Fentanylová kríza zmenila západe Severnej Ameriky. Čo robiť, aby vám nezatienila dojem z cesty?

Ten kontrast dokáže zaskočiť. Z rušného trhu Pike Place Market v Seattli prejdete niekoľko blokov a pri zastávkach na Third Avenue uvidíte ľudí nehybne sedieť, stáť v neprirodzenom predklone alebo fajčiť drogu z alobalu. Vo Vancouveri sa podobný obraz koncentruje najmä pozdĺž East Hastings Street. V San Franciscu sa otvorené drogové scény dlhodobo objavujú v štvrtiach Tenderloin a South of Market.

Takýto pohľad môže vyvolať dojem, že celé mesto je nebezpečné alebo nezvládnuteľné. Nie je to presný obraz. Problém sa spravidla sústreďuje do niekoľkých ulíc, niekedy dokonca iba na konkrétne križovatky. O pár blokov ďalej fungujú reštaurácie, hotely, električky, kancelárie aj turistické atrakcie bez viditeľnej zmeny.

Fentanyl je syntetický opioid používaný v medicíne pri silnej bolesti a anestézii. CDC uvádza, že môže byť približne 50-krát silnejší než heroín a 100-krát silnejší než morfín. Problémom nie je riadne predpísaný liek, ale nelegálne vyrábaný fentanyl distribuovaný na čiernom trhu.

Výrobcom a dílerom vyhovuje, pretože je účinný v malom množstve, ľahko sa prepravuje a jeho výroba nezávisí od pestovania maku. Pre užívateľa je však dávka nepredvídateľná. Koncentrácia sa môže výrazne líšiť medzi jednotlivými baleniami aj kúskami tej istej zmesi. Analýzy vzoriek z miest smrteľných predávkovaní v okrese King County, kam patrí Seattle, ukázali koncentrácie fentanylu od 43 do 89 percent.

Fentanyl sa predáva ako prášok, lisuje sa do tabliet pripomínajúcich lieky alebo sa primiešava do heroínu, kokaínu a metamfetamínu. Človek preto nemusí vedieť, že ho užil. V roku 2023 sa nelegálne vyrábaný fentanyl podieľal na približne siedmich z desiatich úmrtí na predávkovanie v USA.

Výraz fentanyl fold, teda fentanylový predklon, nie je lekárska diagnóza. Označuje polohu človeka, ktorý stojí alebo sedí s trupom hlboko zohnutým dopredu, hlavou smerujúcou k zemi a niekedy v tejto pozícii zostane dlhé minúty.

Najpravdepodobnejším vysvetlením je silný útlm po opioide. Fentanyl potláča vedomie aj dýchanie, no človek nemusí okamžite spadnúť. Môže prechádzať medzi bdelosťou a spánkom a telo zostane opreté o nohy, stenu alebo vozík. Z fotografie či krátkeho pozorovania však nemožno spoľahlivo určiť, akú látku človek užil.

Situáciu komplikuje xylazín, veterinárne sedatívum, ktoré sa v niektorých častiach USA mieša s fentanylom. Predlžuje útlm a spája sa aj so závažnými kožnými ranami. Naloxón jeho účinky nezvráti, napriek tomu ho treba pri podozrení na predávkovanie podať, pretože xylazín sa často kombinuje práve s opioidom.

Nie každý zohnutý alebo spiaci človek sa predávkoval. Výstražnými znakmi sú najmä nereagovanie, veľmi pomalé či zastavené dýchanie, chrčanie, ochabnuté telo, drobné zreničky a modrasté pery alebo nechty. Ak si nie ste istí, CDC odporúča situáciu považovať za možné predávkovanie, volať 911 a podať naloxón, ak ho máte.

Samotná intoxikácia opioidom zvyčajne vedie k útlmu, ospalosti a spomaleniu reakcií, nie k agresivite. Väčšina ľudí, ktorých uvidíte nehybne sedieť či stáť v predklone, venuje okoliu minimálnu pozornosť. Väčšie bezprostredné nebezpečenstvo hrozí im samotným pre zastavenie dýchania.

Abstinenčný stav po opioidoch je veľmi nepríjemný. Prejavuje sa nepokojom, potením, bolesťami, nevoľnosťou, hnačkou, zimnicou a silnou potrebou získať ďalšiu dávku. Automaticky z človeka nerobí útočníka. Správanie však môže byť podráždené a nepredvídateľné, najmä ak sa opioidy kombinujú s metamfetamínom, crackom, alkoholom alebo neliečeným psychiatrickým ochorením.

Pre návštevníka predstavujú väčšie riziko otvorené drogové trhy a sprievodná kriminalita: predaj drog, konflikty medzi dílermi, krádeže, pohodené ihly či ľudia vstupujúci do vozovky. Nezastavujte sa uprostred skupiny, nefotografujte ľudí zblízka a nesnažte sa ich napomínať. Pokojne prejdite na druhú stranu ulice alebo zmeňte trasu.

Korene krízy siahajú do 90. rokov, keď sa v USA a Kanade vo veľkom predpisovali opioidné lieky proti bolesti. Po sprísnení predpisovania časť závislých prešla na heroín. Od začiatku minulého desaťročia začal trh postupne zaplavovať lacnejší nelegálny fentanyl.

V Kanade úrady sledujú rast jeho výskytu od roku 2012, pričom výrazný nárast zaznamenali v roku 2017. Britská Kolumbia vyhlásila pre úmrtia z toxických drog stav zdravotnej núdze už v apríli 2016. Do konca roka 2025 tam od vyhlásenia núdze zomrelo viac ako 18 000 ľudí.

Pandémia covidu-19 situáciu ešte zhoršila. Obmedzila dostupnosť služieb, prehĺbila osamelosť a narušila nelegálny drogový trh, takže zmesi boli ešte nepredvídateľnejšie. Súčasne sa zvýraznila bytová kríza. Závislosť preto neostala ukrytá v bytoch a ubytovniach, ale presunula sa na chodníky, do stanov a okolia dopravných uzlov.

Vo Vancouveri sa otvorená drogová scéna sústreďuje v Downtown Eastside, najmä na East Hastings Street v okolí križovatiek s Main Street a Carrall Street. Ide o dlhodobo chudobnú štvrť so sociálnym bývaním, nocľahárňami, zdravotnými službami a zariadeniami na kontrolované užívanie drog. Britská Kolumbia patrí medzi najťažšie zasiahnuté oblasti Kanady; v roku 2025 mal jeden z najvyšších podielov úmrtí región Vancouver-Centre North.

East Hastings nemusíte úplne vynechať, pretože na okraji štvrte leží historický Gastown aj čínska štvrť. Večer však dáva zmysel obísť niekoľko blokov medzi Carrall Street a Main Street, prípadne sa odviezť autobusom alebo taxíkom. V Gastowne si pri rezervácii hotela skontrolujte presnú adresu. Rozdiel troch či štyroch blokov je citeľný.

V Seattli sa problém objavuje najmä na Third Avenue v centre, vrátane okolia ulíc Pike, Pine, Bell, Virginia a Blanchard. Mestský audit skúmal koncentráciu predávkovaní a kriminality práve na úseku Third Avenue medzi Virginia Street a Blanchard Street. Polícia opakovane zasahovala aj pri križovatke Third Avenue a Pike Street.

Third Avenue je významný autobusový koridor, takže sa jej nie vždy vyhnete. Cez deň ňou prejdete bez väčších ťažkostí, no pri čakaní na spoj je rozumnejšie stáť pri otvorenej prevádzke a telefón nedržať zbytočne na hrane chodníka. Neskoro večer si vyberte trasu po First, Second, Fourth alebo Fifth Avenue podľa cieľa.

V San Franciscu sú najviditeľnejšie otvorené drogové trhy v Tenderloine a v priľahlej časti South of Market, najmä okolo ulíc Turk, Eddy, Ellis, Jones, Hyde a niektorých úsekov Market Street a Sixth Street. Samotné mesto sústreďuje zásahy proti verejnému predaju drog práve na Tenderloin a South of Market.

Tenderloin susedí s Union Square a leží medzi viacerými obľúbenými časťami mesta. Najkratšia pešia trasa preto nemusí byť najpríjemnejšia. Pri ceste z Union Square k radnici alebo do Hayes Valley obíďte vnútro štvrte cez Geary Street, Van Ness Avenue či inú rušnú tepnu. Osobitnú pozornosť venujte výberu hotela: lacnejšia izba na okraji Union Square môže mať v adrese ulicu, ktorá už patrí k najproblematickejšej časti Tenderloinu.

Seattle, Vancouver ani San Francisco nemožno posudzovať podľa niekoľkých blokov. Vancouver má bezpečne pôsobiace pobrežie okolo Coal Harbour, Stanley Park, Kitsilano aj rozsiahlu sieť rušných štvrtí. V Seattli sa bežný návštevnícky program odohráva pri nábreží, v Seattle Center, Capitol Hill či pri jazere Union. San Francisco má desiatky obytných a turistických štvrtí, kde pouličná drogová scéna nie je súčasťou každodenného obrazu.

Pred rezerváciou ubytovania si pozrite presnú polohu, nie iba názov mesta alebo všeobecné označenie „downtown“. Trasu medzi hotelom a stanicou skontrolujte aj v režime Street View. Recenzie z posledných mesiacov vám často povedia viac než oficiálny opis hotela. Po zotmení uprednostnite rušné ulice a pri presune cez problémové bloky použite verejnú dopravu alebo overenú taxislužbu.

V aute nenechávajte batožinu ani drobnú elektroniku na očiach. V San Franciscu je vykrádanie zaparkovaných áut pre návštevníka pravdepodobnejším problémom než náhodný útok človeka pod vplyvom opioidu. Batožinu odložte v hoteli ešte pred prehliadkou mesta a pri prenajatom vozidle nechajte interiér viditeľne prázdny.

Otvorená drogová scéna je vážny zdravotný a sociálny problém, nie charakteristika celej Severnej Ameriky. Najhoršie zasiahnuté ulice netreba romantizovať ani z nich robiť turistickú atrakciu. Stačí o nich vedieť, vybrať si rozumnú trasu a rozlišovať medzi nepríjemným pohľadom a skutočným bezpečnostným rizikom. Takáto príprava vám umožní vidieť mestá aj s ich problémami, no bez toho, aby niekoľko ulíc zatienilo celú cestu.