Najväčší trh v Európe pozná len málokto. Skrýva vzácne poklady

Okrem toho, že Riga ponúka jeden z najkrajších vianočných trhov v Európe, je zároveň aj domovom najväčšieho trhu na kontinente. Možno to znie prekvapivo, keďže toto relatívne malé hlavné mesto má len približne 600-tisíc obyvateľov. Napriek tomu sa priamo v jeho historickom centre, ktoré je zapísané v zozname svetového dedičstva UNESCO, rozprestiera trh s rozlohou viac než 72-tisíc metrov štvorcových.

Komplex centrálneho trhu vznikal celých šesť rokov – od roku 1924 do 1930 – a nesie prvky neoklasicizmu aj art deco. Riga vďaka svojej strategickej polohe pri ústí rieky Daugava a na pobreží Baltského mora vždy patrila medzi významné prístavné mestá. Skutočný rozmach obchodu však nastal až v stredoveku, keď sa hlavné mesto stalo súčasťou Hanze. Odtiaľ sa vyvážali kožušiny z východu, med, vosk či obilie, zatiaľ čo z druhej strany prúdili západoeurópske priemyselné výrobky.

Pôvodný mestský trh však mal svoje nedostatky. V letných mesiacoch sa ryby a mäso rýchlo kazili, a navyše mestská rada čoraz častejšie upozorňovala na neporiadok a preplnenosť. V 19. a 20. storočí už menší trh nedokázal pokryť rastúce potreby obyvateľov ani obchodníkov, čo nakoniec viedlo k vzniku dnešného monumentálneho komplexu.

Počas druhej svetovej vojny slúžil komplex ako logistické centrum armády, no v období Sovietskeho zväzu bol trh prestavaný a znovu otvorený. Vtedy sa Rižský centrálny trh stal jedným z najväčších distribučných centier potravín nielen v Pobaltí, ale aj v celom Sovietskom zväze.

Zaujímavosťou je, že z pôvodných hangárov typu Zeppelin sa okrem tých v Rige zachoval už len jeden jediný – v brazílskom meste Santa Cruz, kde ho dodnes využíva armáda. Aj preto má Centrálny trh v Rige okrem gastronomického aj významný historický rozmer.