Svetové dedičstvo pod zemou – časť I.

V nádhernom prostredí Slovenského rudohoria, medzi Jelšavou a Štítnikom, sa nachádza Ochtinská aragonitová jaskyňa, ktorá v Európe predstavuje jedinečnú prírodnú hodnotu. Na celom svete možno navštíviť iba tri aragonitové jaskyne. Okrem Slovenska sa môže pochváliť s takouto raritou ešte Mexiko a Argentína. Aragonitové kryštály výnimočnej krásy a rozmanitosti, vzhľadovo pripomínajúce koralovité útvary, mimoriadne bohato zdobia steny jaskyne. Ich farebná škála sa hýbe od bielej po hnedú, pričom podľa výskumníkov sa ich vek pohybuje od 13 000 do 138 000 rokov. Najväčším lákadlom polhodinovej a 300 metrov dlhej prehliadky jaskyne je návšteva siene s názvom Mliečna dráha. Zvláštnosťou je, že jej strop je pokrytý bielymi uzlíkmi aragonitov, ktoré vo svetle lámp svietia ako hviezdy na nočnej oblohe.

Kvapľová jaskyňa Domica, nachádzajúca sa na juhozápadnom okraji Silickej planiny, a s ňou spojená maďarská jaskyňa Baradla tvoria jedinečný jaskynný systém dlhý asi 25 km. Kvapľová výzdoba s množstvom stalaktitov (kvapeľ visiaci zo stropu) a stalagmitov (kvapeľ rastúci zdola nahor), ako aj kaskádové vodopády evokujúce štýl rímskych kúpeľov odhaľujú návštevníkom rozprávkový svet. Apropo, rozprávka... Niektoré charakteristické kvaple môžu byť známe aj tým, ktorí túto jaskyňu nikdy nenavštívili – práve tu sa natáčal veľmi populárny rozprávkový film Soľ nad zlato. Zároveň je aj jedinou jaskyňou na Slovensku, kde sa za priaznivých podmienok môžete dokonca člnkovať po podzemnej rieke Styx. Môžete si vybrať z dvoch prehliadok, kratšia trvá 45 minút, kým dlhšia prehliadka spojená s člnkovaním trvá 60 minút. Jaskyňa je ľahko prístupná, nakoľko parkovisko sa nachádza priamo pred vchodom.

Svetoznáma jaskyňa, objavená v roku 1870, sa nachádza v Slovenskom raji a v mnohých ohľadoch sa o nej môže hovoriť iba v superlatívoch. Vďaka svojej jedinečnej a mohutnej ľadovej výzdobe ­je jednou z najkrajších ľadových jaskýň na svete. So svojou dĺžkou 1 232 m a hĺbkou 112 m patrí k najväčším v Európe. Výnimočná je aj tým, že v porovnaní s inými ľadovými jaskyňami sa nachádza len v 920- až 950-metrovej nadmorskej výške. Vo vnútri pretrváva monumentálne zaľadnenie po tisíce rokov, pričom hrúbka podlahového ľadu dosahuje na niektorých miestach až 25 metrov. Z parkoviska k vstupu do jaskyne musíte prekonať približne kilometer pešo a aj keď je stúpanie pomerne prudké, krása trasy vyváži vynaloženú námahu. Prehliadka jaskyne trvá 30 – 40 minút.