20 minút pod Alpami: Takto vyzerá najdlhší železničný tunel sveta

Alpy možno považovať za jednu z najväčších prírodných prekážok v Európe. Horský masív, ktorý sa tiahne od Francúzska až po Rakúsko v dĺžke približne 1 200 kilometrov, po stáročia oddeľoval severnú a južnú časť kontinentu. V minulosti bolo možné túto oblasť prekonať najmä cez nebezpečné horské priesmyky. Niektorí ich zdolávali pešo, iní na vozoch a legendárny vojvodca Hannibal dokonca na chrbtoch slonov.

Železničný tunel vznikol ako nový, výrazne nižšie položený priechod na historickej gotthardskej trase. Prvé plány sa objavili už v 80. rokoch 20. storočia a po 17 rokoch výstavby bol tunel slávnostne otvorený v roku 2016. Náklady na projekt dosiahli približne 11 miliárd švajčiarskych frankov. Cieľ bol pritom jasný. Efektívnejšie prepojiť severnú a južnú Európu, skrátiť cestovný čas a zjednodušiť nákladnú dopravu cez Alpy.

Gotthardský základný tunel vedie pod švajčiarskymi Alpami a s dĺžkou 57,1 kilometra je najdlhším železničným tunelom na svete. Výnimočný však nie je len svojimi rozmermi. V najhlbšom bode sa nachádza približne 2,3 kilometra pod povrchom, čím sa zaraďuje aj k najhlbším banským šachtám na svete. Z technického hľadiska ide o jeden z najambicióznejších dopravných projektov modernej Európy, ktorý zásadne zmenil cestovanie aj nákladnú dopravu cez Alpy.

Vlaky dnes tunelom prechádzajú za približne 17 až 20 minút, pričom infraštruktúra umožňuje dosiahnuť rýchlosť až 250 km/h. Využívajú ho osobné aj nákladné vlaky a na niektorých trasách, napríklad medzi Bazilejom a Milánom či Zürichom a Luganom, sa cestovný čas skrátil až o jednu hodinu.

(Express, zdroj obrázkov: Wikimedia Commons)