Menej miesta, vyššie zisky: Ako sa mení ekonomická trieda v lietadlách

Bežné trojmiestne rady, obmedzený priestor na nohy a minimálny komfort v ekonomickej triede vždy ostro kontrastovali s výrazne vyššou úrovňou pohodlia v prémiovej, business či prvej triede. V poslednom období sa však situácia ešte zhoršuje – viaceré letecké spoločnosti vedome znižujú rozstup sedadiel v ekonomickej triede výlučne z finančných dôvodov.

Hoci ekonomická trieda dokáže pokryť základné prevádzkové náklady, skutočný zisk pre aerolínie prichádza z prémiových kabín a prvej triedy. Čím menej priestoru zostáva v ekonomickej časti, tým viac miesta sa uvoľní pre ziskovejšie sedadlá vyšších tried.

Zároveň tak vzniká ďalší tlak na cestujúcich – menej komfortu v základnej triede môže motivovať ľudí, aby si priplatili za pohodlnejšiu cestu. Ako uviedol Seth Miller, redaktor portálu PaxEx.aero:

Dobrým príkladom tohto trendu je americká letecká spoločnosť Southwest Airlines. Tá síce zvyšuje počet prémiových sedadiel, no naďalej ich oficiálne označuje ako ekonomickú triedu s „extra priestorom na nohy“. Cestujúci, ktorí si za tento upgrade nepriplatia, však musia počítať s tým, že budú mať menej miesta ako v starších typoch lietadiel. Spoločnosť totiž potvrdila, že rozostup medzi sedadlami v ekonomickej triede sa znížil približne o tri centimetre.

Väčšina leteckých spoločností pritom nezavádza nové modely lietadiel, ale upravuje interiér tých existujúcich. Tento trend je z veľkej časti výsledkom prudkého nárastu dopytu po prémiových letenkách za posledných päť rokov. Spoločnosť United Airlines napríklad plánuje v nasledujúcom období výrazne investovať do vývoja prémiových kabín a zvýšenia ich kapacity.

Podľa analýzy britskej organizácie Which? patrí medzi aerolínie s najmenej priestrannou ekonomickou triedou Virgin Atlantic. Tá ponúka rozostup sedadiel len 76 až 79 centimetrov a ich šírku 44 centimetrov. Pre porovnanie – prémiová ekonomická trieda tejto spoločnosti ponúka o 12 až 18 centimetrov viac miesta na nohy, väčší sklon operadla o 5 až 7 centimetrov a aj mierne širšie sedadlá.

Lístky do prémiovej ekonomickej triedy ponúkajú výrazne viac ako len väčší priestor na nohy. Cestujúci môžu počítať s prednostným nastupovaním a odbavením, väčším povoleným množstvom batožiny, nastaviteľnými opierkami hlavy a nôh, ako aj s kvalitnejším stravovaním počas letu. Za tento komfort si však musia výrazne priplatiť – ceny bývajú o 30 % až dvojnásobok vyššie v porovnaní so štandardnou ekonomickou triedou.

Čísla hovoria jasne. Spiatočná letenka na októbrovej trase Londýn Heathrow – New York JFK so spoločnosťou Virgin Atlantic v ekonomickej triede začína na cene 356 libier (približne 407 eur). V cene je 79 cm priestoru na nohy, 10 kg príručnej batožiny, jedlo a nápoje vrátane alkoholu, no bez zapísanej batožiny.

V rovnakej triede, no s väčším komfortom, sa ceny začínajú na 1 693 librách (približne 1 936 eur). Prémiová ekonomická trieda ponúka širšie sedadlo, dva kusy batožiny s hmotnosťou do 23 kg, lepšie jedlá, prioritné služby a celkovo príjemnejší zážitok z letu.

(The Sun)