Preto lietadlá lietajú ponad oceány v obrovských oblúkoch

Ak si napríklad kúpime letenku z Európy do Spojených štátov, na mape sa môže zdať, že lietadlo zbytočne smeruje ďaleko na sever, takmer k Severnému pólu. V skutočnosti však aj v tomto prípade letí po najkratšej možnej trase.

Dôvodom je skreslenie dvojrozmerných máp. Keďže Zem má guľovitý tvar, najkratšia cesta medzi dvoma vzdialenými bodmi vedie po takzvanej ortodróme. Na plochej mape preto takáto trasa vyzerá ako výrazný oblúk, hoci v skutočnosti predstavuje najkratšie spojenie medzi dvoma miestami.

Uprostred Tichého či Atlantického oceánu je len málo vhodných letísk, na ktorých by mohlo lietadlo v prípade núdze pristáť. Aj preto sa letové trasy plánujú tak, aby mali posádky v prípade potreby k dispozícii bezpečné miesto na pristátie v primeranej vzdialenosti. To môže výrazne uľahčiť riešenie mimoriadnej situácie aj prípadnú záchrannú akciu.

Trasu letu ovplyvňujú aj poveternostné podmienky, najmä silné výškové prúdenie známe ako jet stream. Letecké spoločnosti preto priebežne sledujú meteorologickú situáciu a niekedy sa oplatí mierne odchýliť od najkratšej trasy, ak lietadlo môže využiť priaznivý zadný vietor. Vďaka tomu sa dá skrátiť čas letu a zároveň ušetriť značné množstvo paliva.

Za zdanlivými obchádzkami teda stojí kombinácia viacerých faktorov – tvar Zeme, bezpečnosť aj aktuálne poveternostné podmienky. Trasa, ktorá preto na mape vyzerá ako veľký oblúk, môže byť v skutočnosti tou najkratšou, najrýchlejšou a zároveň najbezpečnejšou voľbou.

(Yahoo)