Koniec poplatkov za príručnú batožinu? Európske letecké spoločnosti čakajú nové pravidlá

Po viac ako desiatich rokoch rokovaní sa reforma práv leteckých cestujúcich v Európskej únii posunula do ďalšej dôležitej fázy. Pripravované zmeny by mohli priniesť jednu z najvýznamnejších úprav pravidiel leteckej dopravy za posledné roky. V júni sa členské štáty posunuli v rokovaniach o konkrétnych podobách reformy. Konečné schválenie nových pravidiel však ešte vyžaduje ďalšie rokovania medzi európskymi inštitúciami a následné hlasovanie.

Táto zmena by mala v prvom rade zvýšiť transparentnosť cien leteniek. Neznamená to totiž nevyhnutne, že náklady na príručnú batožinu úplne zmiznú, ale skôr to, že budú zahrnuté už v základnej cene letenky. Dlhodobým problémom je, že mnohé letecké spoločnosti zobrazujú na svojich stránkach alebo rezervačných portáloch len najnižšiu možnú cenu letenky. Konečné náklady však bývajú často vyššie, keď si cestujúci pripočíta príručnú batožinu a ďalšie bežné služby.

Európska únia argumentuje, že príručná batožina predstavuje základnú súčasť cestovania a preto môže byť zavádzajúce, ak nie je jej cena zohľadnená už na začiatku rezervácie. Problém sa týka najmä nízkonákladových leteckých spoločností, pri ktorých množstvo doplnkových poplatkov často sťažuje porovnávanie jednotlivých ponúk.

V praxi to pravdepodobne povedie k vyšším základným cenám leteniek, keďže letecké spoločnosti môžu do nich zahrnúť poplatky, ktoré dnes účtujú samostatne za príručnú batožinu. Pre cestujúcich by však malo byť jednoduchšie porovnávať jednotlivé ponuky, pretože konečná cena bude prehľadnejšia už od začiatku rezervácie. Zachovaná by pritom mala zostať aj možnosť cestovať len s menšou taškou pod sedadlo, čo by mohlo znamenať nižšiu cenu letenky.

Litovský europoslanec Virginijus Sinkevičius zmenu odôvodňuje tým, že európsky letecký trh sa za posledné desaťročia výrazne zmenil. Nízkonákladové spoločnosti sa stali dominantnými hráčmi a ich obchodný model je vo veľkej miere založený na spoplatňovaní služieb, ktoré boli kedysi bežnou súčasťou letenky. Práve preto chce Európska únia zabezpečiť, aby cestujúci už pri rezervácii jasne videli, koľko ich cesta v skutočnosti bude stáť.

Pripravovaný balík opatrení sa netýka len príručnej batožiny, ale aj ďalších dôležitých práv cestujúcich vrátane odškodnenia za meškania a zrušené lety. O konečnej podobe pravidiel sa však stále rokuje, keďže členské štáty presadzujú dlhšie lehoty, po ktorých by cestujúcim vznikol nárok na kompenzáciu.

Nové pravidlá by zároveň mohli priniesť prísnejšie termíny na vybavovanie sťažností a žiadostí o odškodnenie. Cieľom je zabrániť tomu, aby sa riešenie podnetov naťahovalo celé mesiace. Letecké spoločnosti by tak museli cestujúcim v primeranom čase oznámiť, či im náhrada patrí, alebo podrobne vysvetliť dôvody jej zamietnutia.

Balík zmien by posilnil aj práva cestujúcich so zdravotným postihnutím a obmedzenou pohyblivosťou. Ak by letecká spoločnosť alebo letisko poškodili či stratili napríklad invalidný vozík, cestujúci by mal nárok na rýchle a plné odškodnenie. Bezplatne by sa zároveň malo zabezpečiť miesto pre sprievodcu aj asistenčného psa.

Nové pravidlá by tiež sprísnili povinnosť zabezpečiť náhradnú dopravu. Ak by dopravca pri zrušenom alebo výrazne meškajúcom lete nedokázal do 12 hodín ponúknuť vhodnú alternatívu vo svojej sieti, musel by cestujúcemu na vlastné náklady zabezpečiť spoj inej leteckej spoločnosti alebo dokonca iný druh dopravy.

Zmeny sa dotýkajú aj takzvaných prípadov „no-show“, keď cestujúci nevyužije odletový let a letecká spoločnosť mu následne automaticky zruší aj spiatočnú letenku. Podľa návrhu by mala byť táto prax zakázaná, rovnako ako účtovanie dodatočných poplatkov za zachovanie spiatočného letu.

Konečné schválenie reformy si však ešte vyžaduje ďalšie rokovania a hlasovanie na úrovni Európskej únie. Ak návrh prejde v súčasnej podobe, nové pravidlá by mohli začať platiť najskôr v roku 2027.