Zabudnutý podzemný palác vo Walese by sa mohol otvoriť verejnosti

Okrem impozantného akvaduktu sa vo Walese nachádzajú aj ďalšie výnimočné technické pamiatky. Jednou z nich je obrovská podzemná hala ukrytá pod mestom Llandudno na severnom pobreží krajiny. Bývalú vodnú nádrž, ktorá sa rozprestiera pod parkom Happy Valley, často prezývajú „potopený palác“ alebo „podzemná katedrála“. Môže za to jej majestátny klenutý strop aj monumentálne rozmery.

Priestor s rozlohou približne 1 300 štvorcových metrov má miestami strop vysoký takmer šesť metrov. Jeho konštrukciu tvorí klenba zložená z 248 radov červených tehál, ktorá patrí k najvýraznejším architektonickým prvkom stavby. Nádrž kedysi dokázala zadržať približne 4,5 milióna litrov vody.

Stavba vznikla v druhej polovici 19. storočia, aby zabezpečila dostatok pitnej vody pre rýchlo sa rozvíjajúce prímorské letovisko. Slávnostne ju 17. júna 1880 otvoril vtedajší princ z Walesu.

S rastúcou spotrebou vody však kapacita nádrže prestala postačovať, a preto ju postupne nahradila modernejšia vodárenská infraštruktúra. V polovici 20. storočia bola väčšina nádrže vyprázdnená a jej zatrávnená strecha sa neskôr využívala ako ihrisko na minigolf.

Rozsiahla podzemná hala následne na desaťročia upadla do zabudnutia. Dnes je prístupná iba cez poklop servisnej šachty, zatiaľ čo tisíce turistov sa každý deň prechádzajú po parku nad ňou bez toho, aby tušili, že sa pod ich nohami ukrýva jedna z najpozoruhodnejších technických pamiatok Walesu.

To by sa však mohlo čoskoro zmeniť. Projekt Llandudno Vaults má ambíciu premeniť bývalú vodnú nádrž na jedinečnú kultúrnu a turistickú atrakciu. Podľa plánov by mal vo svahu vzniknúť nový vstup, ktorým by sa návštevníci dostali do podzemných priestorov. Prostredníctvom pútavého rozprávania, hudby a interaktívnych technológií by pritom spoznávali históriu, mýty a folklór Walesu.

Cieľom projektu je zachovať historické dedičstvo stavby a zároveň vytvoriť nové možnosti pre rozvoj cestovného ruchu v regióne. Výkonný riaditeľ spoločnosti Llandudno Vaults Andy White uviedol, že bývalá vodná nádrž patrí medzi skryté inžinierske poklady severného Walesu. Podľa jeho slov ju chcú citlivo obnoviť a s rešpektom k jej histórii premeniť na výnimočný zážitok pre návštevníkov.