Do Európy sa po 40 rokoch vrátilo chýbajúce železničné spojenie

Železničné spojenie medzi Fínskom a Švédskom je opäť v prevádzke. Vlaky fínskej štátnej železničnej spoločnosti VR premávajú medzi fínskym Oulu na pobreží Botnického zálivu a švédskou Haparandou. Cesta medzi oboma mestami trvá približne 1 hodinu a 40 minút.

Spoje premávajú dvakrát denne v oboch smeroch, a to počas celého týždňa. Ceny lístkov sa menia podľa termínu, no už v polovici októbra sa dajú nájsť cestovné lístky od 5,40 eura.

Toto železničné spojenie je výnimočné aj tým, že osobné vlaky medzi týmito dvoma krajinami nepremávali takmer štyridsať rokov. Spojenie bolo zrušené na prelome 80. a 90. rokov, čiastočne pre nízky počet cestujúcich.

Prevádzku navyše komplikoval aj rozdielny rozchod koľajníc, keďže vo Fínsku sa používa širší rozchod než vo väčšine európskych krajín.

Nové vlaky preto premávajú len do mesta Haparanda, ktoré leží tesne za švédskou hranicou. Cestujúci, ktorí chcú pokračovať ďalej do vnútrozemia Švédska, musia prestúpiť na miestne spoje spoločnosti Norrtåg.

Na fínskej strane vlaky zastavujú aj na stanici Tornio C a následne pokračujú do švédskej Haparandy na druhej strane hranice.

Táto trasa ďalej rozširuje medzinárodnú železničnú sieť v Európe: umožňuje napríklad cestovať vlakom z najsevernejšej fínskej železničnej stanice v meste Kolari až do portugalského regiónu Algarve. Táto približne päťtisíc kilometrová trasa bude pravdepodobne najdlhšou železničnou trasou v Európe.

Nové spojenie zároveň vytvára 24-hodinové spojenie medzi Helsinkami a Štokholmom, ktoré je možné absolvovať výlučne po železnici. Denník The Independent však poznamenáva, že z hľadiska času a ceny môžu byť trajekty a letecké spoje naďalej výhodnejšou alternatívou.