2026-06-16
Ritka, mint a cozumeli törperóka – 20 év után újra lefotózták a rejtélyes emlőst
Több mint két évtizeden át senki sem látott bizonyítottan élő példányt abból az apró rókából, amely a jelek szerint kizárólag a Mexikóhoz tartozó Cozumel szigetén él. Most végre sikerült lefotózni a ritka állatot, a felvétel pedig tudományos szempontból is fontos bizonyíték lehet.
A Karib-tengerben fekvő Cozumel szigete régóta izgalmas terep a biológusok számára, hiszen több olyan állatfaj is él rajta, amely máshol nem fordul elő. A sziget egyik legnagyobb rejtélye sokáig a cozumeli törperóka volt. Korábban maja lelőhelyeknél találtak szokatlanul kicsi rókamaradványokat, élő példányról azonban évtizedeken át nem készült hiteles felvétel. A legutóbbi közvetett észlelés 2001-ből származott, ezért a kutatók attól tartottak, hogy az állat talán már eltűnt.
A fordulat 2023. szeptember 14-én hajnalban jött el. Cozumel keleti részén többen arról számoltak be, hogy egy zavartnak tűnő róka kóborol a part menti út közelében. Rafael Chacón, a Fundación de Parques y Museos de Cozumel igazgatója kamerával indult a keresésére, és reggel hat óra körül meg is találta a kifejlett hím példányt.
A cozumeli törperóka tudományos besorolása továbbra sem végleges. A szakirodalomban Urocyon sp. néven hivatkoznak rá, mivel hivatalosan még nem írták le önálló fajként vagy alfajként, írja az IFLScience. A kutatók ennek ellenére egyre inkább úgy látják, hogy rendkívül ritka, elszigetelten fejlődő állatról van szó.
Mindez akkor alakulhat ki, amikor egy elszigetelt állatcsoport hosszú időn át sajátos körülmények között fejlődik. A kutatók szerint a cozumeli törperóka akár 5000-13 000 éve is külön úton járhat. Cozumel élővilága emiatt is kivételes.
A szigeten él a törpe mosómedve és a törpe ormányosmedve is, a most lefotózott rókával együtt pedig három apró termetű ragadozó emlős ismert innen. A felvétel így nem egyszerűen ritka pillanat, hanem figyelmeztetés is: a sziget különleges állatvilágából még van mit megismerni és megóvni.
