Skócia legszebb várai és kastélyai – 1. rész

A népszerűségi listát természetesen Edinburgh vára vezeti, amely a skót főváros legfőbb nevezetessége és egyúttal jelképe is. Egy vulkáni eredetű hegycsúcson, a Castle Rockon található, és egészen 1603-ig a skót király székhelye volt, amikor Anglia és Skócia perszonálunióra lépett. Ez azt jelentette, hogy bár mindkét ország megőrizte a függetlenségét, de az angol és a skót uralkodó attól fogva ugyanaz a személy. Skócia 1707-ben veszítette el a függetlenségét, amikor az egyesülési törvények (Acts of Union) politikai unióba vonták össze a két országrészt, és ezzel létrejött Nagy-Britannia. A vár a skót történelem esszenciája, első számú emlékhelye, amely hatásos kulisszaként egészíti ki Edinburgh látképét. Itt található a skót főváros legrégebbi fennmaradt épülete, a 12. század elején épült Szent Margit-kápolna, de megtekinthetjük a királyi palotát, a vármúzeumban a skót koronaékszereket és a Skót Nemzeti Hadtörténeti Múzeum kiállításait is. Skócia leglátványosabb katonazenekari fesztiváljának, a minden évben megrendezett Royal Edinburgh Military Tattoo-nak is az edinburgh-i vár ad otthont.

A széles Strathmore-völgyben található kastélyt az Egyesült Királyságban mindenki ismeri: a képe ugyanis ott szerepel a Royal Bank of Scotland által kibocsátott tízfontos bankjegyen. Hírnevét az is erősíti, hogy itt született II. Erzsébet királynő anyja, VI. György király felesége, Elizabeth Bowes-Lyon, aki 101 évesen hunyt el 2002-ben.

A Glamisi kastély a leghírhedtebb kísértetjárta hely nemcsak Skóciában.

Az egyik legenda egy szörnyetegről szól, aki nagyon csúnya volt, és egész életében a kastélyban rejtegették, halála után pedig a falak közé temették el. Egy másik história szerint a boszorkányságért máglyahalálra ítélt Szürke Hölgy, egy harmadik szerint pedig az ördöggel kártyázó Rőtszakállú Gróf (Earl Beardie) kísért a kastélyban. Az épületben titkos helyiségek is vannak, amelyeket úgy fedeztek fel, hogy a belülről elérhető, ismert szobák ablakaiba kiakasztottak egy-egy törülközőt, és kívülről ellenőrizték, hogy mely ablakokban nem látható törülköző.

A vár már messziről látható, amint a középkori hangulatú Stirling város fölé emelkedik, ahol szintén érdemes barangolni, és meglátogatni a gyönyörű katedrálist és

a régi hidat, amely a skót függetlenségért vívott leghíresebb csata színhelye volt.

A magas hegyre épített, erődszerű várkastélyt a skót történelem második legfontosabb helyszíneként tartják számon – története szorosan összefügg a Stuart-házból származó V. Jakab királlyal és lányával, I. Máriával, aki egyhetes korában lett a skótok királynője. Őt akarta feleségül fiának a csapodár angol király, VIII. Henrik, aki hat feleségéből kettőt is lefejeztetett. Mária élete tragikusan ért véget, őt VIII. Henrik lánya, I. Erzsébet királynő fejeztette le. A szépen felújított Stirlingi várkastélyban egy értékes gobelingyűjtemény is megtekinthető, és szintén érdekes a középkori konyha kiállítása, amely autentikus képet ad arról, hogyan készítették egykor a fogásokat a főurak számára.