Veszprém – a királynék városa

Veszprém – eredetileg Bezprem – Magyarország egyik legrégebben alapított városa. A legelső kővárakat Magyarországon Esztergomban, Székesfehérváron és Veszprémben építették. A városnak fontos szerepe volt abban a vallási harcban, amely végül azzal ért véget, hogy a kereszténység hivatalos vallás lett a Magyar Királyság területén.

Veszprémet a királynék városának I. (Szent) István felesége, Gizella révén nevezik, aki a várost koronázási ajándékként kapta a férjétől. Innentől kezdve Veszprém a mindenkori magyar királyné birtokának számított. A Magyar Királyság királynéit évszázadokon keresztül a veszprémi püspök koronázta meg, akinek királyné-koronázási jogát 1216-tól törvény is megerősítette. Gizella királyné nevéhez fűződik Magyarország legrégebbi püspöki székesegyházának és a veszprémvölgyi apácakolostor alapítása. A legenda szerint ebben a kolostorban készülhetett az a miseruha, amely a magyar királyok koronázási palástja lett.

A Gizella-kápolna a város legrégebbi épülete, amit a legenda szerint Gizella királyné alapított. Érdekessége a külső kápolna fennmaradt részén látható 11 kis sárkányfigura. A magyar barokk építészet egyik remekműve az Érseki Palota, amely 65 ezer darabos könyvtárral büszkélkedhet, belső tereit Giuseppe Orsatti gipszstukkói, Johann Cymbal 1772-ben festett mennyezeti freskói és Koller Ignác Párizsban készített metszetei díszítik.

A Szentháromság téren található Szent Mihály-főszékesegyházat 1000 körül Gizella királyné kezdte építtetni, és sokáig itt állt a királynéi trónszék is. 1981-ben II. János Pál pápa basilica minor rangra emelte. A Vár utca végén a kilátóbástyánál található az első magyar királyi pár, Szent István és Gizella királyné szobra, amely Veszprém szimbóluma lett. A szobrot Szent István halálának 900. évfordulója alkalmából állították.

A Tűztorony Veszprém második fő jelképe, ahonnan minden egész órában verbunkos zene szól. Eredetileg őrtorony volt, később azonban tűzfigyelési célokra alakították át. Kertjében a Veszprémi Pantheont tekinthetjük meg.

A Veszprémi Állatkert a város híres látványossága, amely öt földrész állatvilágát mutatja be az érdeklődőknek. A gyerekek körében különösen népszerű a két hektáron elterülő Dinó park, amely Magyarország legnagyobb dinoszaurusz-kiállítása, ahol mintegy 50 őshüllő életnagyságú szobra tekinthető meg.

Veszprém a Bakony-Balaton régióval közösen egy egységes élményrégióként viseli az Európa Kulturális Fővárosa címet, és gazdag kulturális programmal várja a turistákat és a régió látogatóit. A rendezvénysorozat keretében közel háromezer programmal készültek a rendezők. Az Utcakép Fejlesztési Program keretében a veszprémi történelmi belvárosban az üres üzlethelyiségeket olyan vállalkozóknak adták, akik az alapszolgáltatásokon túl kreatív közösségi térként is működnek.

A programok keretében különös figyelmet fordítanak a zenére is, mivel elindítottak egy innovatív zenei edukációs programot is. Európa kulturális fővárosaként Veszprém azt a célt tűzte ki, hogy a régióban élő és alkotó emberek, a hagyományok és a táj egyedi adottságainak bemutatásával széles körben megismertessék a régió kulturális sokszínűségét.