A szívet formázó tó, aminek rettentő szomorú a története

Portland és Seattle városai között, Washington tagállam délnyugati részén helyezkedik el a világ egyik szívet formázó tava. Ugyan mára már a műholdképek is ezt az alakot mutatják, a Spirit-tó formája nem mindig volt ilyen romantikus.

(Videó: NASA Earth Observatory)

A tó a Gifford Pinchot természetvédelmi terület, valamint a Szent Ilona-hegy (Mount St. Helen) találkozásánál húzódik és egészen 1980-ig egy népszerű turisztikai desztináció volt, amit a strandolók és halászok is egyaránt szívesen látogattak. Ebben az időben még cserkésztáborokat is szerveztek területére és kunyhók sokasága tűzdelte partjait.

Azonban 1980 májusában minden megváltozott, ugyanis ekkor tört ki a Szent Heléna vulkán.

A katasztrófa egy 5,1-es erősségű földrengéssel indult, aminek hatására a vulkán északi szárnyán a világ egyik legnagyobb földcsuszamlása ment végbe. A vulkán ezt követően tört ki, ami közel 60 méterrel emelt a talaj szintjén – a Spirit-tó vize pedig átmenetileg kifolyt a medréből.

A víz azonban fokozatosan visszacsordult a törmelékek tetejére, létrehozva ezzel a ma ismert szélesebb, sekélyebb és szív alakú tavat. A törmelékek között számos kidőlt fa is volt, amiknek törzsei a víz felszínén úszva máig emlékeztetnek mindenkit a közel 45 évvel ezelőtt történt katasztrófára.

A természetmérnők Jim Gawel elmondása szerint a kitörést követően a tó mintegy 70 százalékát ezek a rönkök borították, azóta persze ezek közül sok a tó fenekére süllyedt. Mára nagyjából a tó 20 százalékát foglalják el ezek a farönkök, amik időjárás függvényében az északi és a déli part között utazgatnak – olvasható a NASA írásában.

A vulkánkitörést követően érthető, hogy a Spirit-tó megszűnt turisztikai célpontnak lenni, a tudósok számára viszont annál lényegesebb helyszínné alakult. A kutatók egyfajta természetes laboratóriumként tartják fenn a vulkánkitörések után keletkezett tájak helyreállításának tanulmányozására.

Őket különösen érdeklik a felszínen lebegő rönkök és persze az ezáltal kialakult ökoszisztéma is:

„Több tónak lenne ehhez hasonló rönkszőnyege, ám a fadarabokat rendre el szokták távolítani a mederből rekreáció, illetve fakitermelés céljából”

– mondta Gawel.