Jediná sopka na svete, do ktorej vnútra sa môže spustiť každý dobrodruh

Len približne polhodinu jazdy od Reykjavíku sa nachádza sopka Þríhnúkagígur, ktorá je na rozdiel od mnohých iných islandských sopiek už tisíce rokov neaktívna. Naposledy vybuchla pred približne 4 500 rokmi, pričom po erupcii po nej zostala rozsiahla dutá magmatická komora. Dnes ide o jedinú sopku na svete, do ktorej vnútorných priestorov môžu zostúpiť aj bežní návštevníci, upozorňuje portál LiveScience.

Dutina je prístupná verejnosti od roku 2012 a na jej dne návštevníkov víta viac ako 3 000 štvorcových metrov rovnej plochy spolu s pôsobivými farebnými stenami. Odtiene, ktoré možno v komore pozorovať, sú čiastočne výsledkom prítomnosti mikroorganizmov, hoci o miestnej flóre a faune sa dodnes vie len veľmi málo. Žltkasté a oranžové sfarbenie má pravdepodobne pôvod v sírnych plynoch, zatiaľ čo fialové a modré tóny sa pripisujú usadeninám a padajúcim skalným úlomkom.

Hoci sa v jej útrobách môžu občas objaviť oblaky pary, nejde o prejav vulkanickej aktivity, ale o vodu kvapkajúcu na osvetlenie. Podľa dostupných údajov vybuchol Þríhnúkagígur za posledných 50-tisíc rokov len trikrát a dnes je považovaný za spiaci vulkán.

Je nezvyčajné, aby sopky po erupcii zanechali pod svojím povrchom prázdne magmatické komory. Počas výbuchu totiž zvyčajne nastane fáza, keď tlak vnútri sopky už nestačí na úplné vytlačenie lávy na povrch. Zvyšná magma v komore postupne chladne, tuhne a napokon dutinu vyplní.

Þríhnúkagígur je v tomto smere výnimočný. Vedci dodnes úplne nerozumejú tomu, prečo jeho komora zostala prázdna. Predpokladá sa však, že počas poslednej erupcie láva úplne odtiekla a magma následne ustúpila späť do hlbších vrstiev Zeme.