Turistický chodník, aký nemá obdobu. Zavedie vás priamo na zemský plášť

Aby sme pochopili, čím je toto miesto také výnimočné, predstavme si vnútornú stavbu Zeme ako obyčajné vajce. Jeho tenká škrupina predstavuje zemskú kôru, na ktorej žijeme, zatiaľ čo žĺtok symbolizuje zemské jadro. Medzi nimi sa nachádza bielok, ktorý môžeme prirovnať k zemskému plášťu.

Táto mohutná vrstva, tvorená prevažne pevnými horninami, zostáva za bežných okolností ukrytá hlboko pod našimi nohami. Na zemskom povrchu sa s horninami pochádzajúcimi z plášťa stretávame len výnimočne. Práve takúto geologickú raritu však ukrýva oblasť Tablelands v kanadskom národnom parku Gros Morne. Pred stovkami miliónov rokov tu pohyb tektonických platní spôsobil, že sa časť hornín zemského plášťa dostala na zemský povrch.

Následná erózia postupne odstránila okolité horninové vrstvy a odhalila neobyčajnú krajinu, ktorú dnes môžu návštevníci obdivovať na vlastné oči. Po horninách, ktoré kedysi tvorili súčasť hlbín našej planéty, sa tak môžete doslova prechádzať. A to bez toho, aby ste museli zostúpiť čo i len meter pod zem.

Keď sa povie Kanada, väčšina z nás si predstaví majestátne zasnežené štíty, krištáľovo čisté jazerá a nekonečné ihličnaté lesy. Oblasť Tablelands však ponúka úplne iný pohľad. Namiesto bujnej zelene tu návštevníkov víta pustá, hrdzavočervená krajina, ktorá pripomína skôr vyprahnuté oblasti Strednej Ázie či dokonca povrch Marsu. Za týmto nezvyčajným vzhľadom sa ukrýva fascinujúci geologický príbeh starý stovky miliónov rokov.

Približne pred 475 miliónmi rokov, keď sa postupne uzatváral praveký oceán Iapetus, pohyb tektonických platní vytlačil časť oceánskej kôry spolu s horninami zemského plášťa na okraj severoamerického kontinentu. Horniny, ktoré sa za normálnych okolností nachádzajú hlboko pod zemským povrchom, sa tak ocitli vo vyšších vrstvách zemskej kôry. Počas nasledujúcich miliónov rokov sa okolité horninové vrstvy postupne rozrušovali a erózia odhaľovala čoraz väčšie časti tohto geologického unikátu. Významnú úlohu zohrali aj ľadovce, ktoré počas ľadových dôb pretvárali reliéf krajiny a odnášali zvetraný materiál.

Výsledkom sú dnešné charakteristické hory s plochými vrcholmi, ktorých obnažené horniny pochádzajú zo zemského plášťa. Tablelands tak predstavuje jedno z výnimočných miest, kde môžeme na vlastné oči obdivovať časť dávnej geologickej histórie našej planéty.

Horniny pochádzajúce zo zemského plášťa majú úplne iné zloženie než tie, s ktorými sa bežne stretávame na zemskom povrchu. Oblasť Tablelands tvorí prevažne peridotit, hornina mimoriadne bohatá na železo a horčík, no zároveň chudobná na živiny potrebné pre rast rastlín. Práve jej chemické zloženie stojí za nezvyčajným vzhľadom celej krajiny. Keď peridotit prichádza do kontaktu so vzduchom a vodou, minerály obsahujúce železo postupne oxidujú. Horniny tak získavajú charakteristické hrdzavočervené a oranžové sfarbenie, vďaka ktorému Tablelands pripomína povrch Marsu.

Nehostinné podmienky sa odrážajú aj na miestnej vegetácii. Pôda je chudobná na živiny a jej chemické zloženie mnohým rastlinám nevyhovuje, preto tu dokáže prežiť len niekoľko odolných druhov. Zatiaľ čo okolité svahy národného parku Gros Morne pokrývajú husté zelené lesy, rozsiahle plochy Tablelands zostávajú takmer úplne bez vegetácie. Tento výrazný kontrast ešte viac umocňuje dojem, akoby návštevnícivstúpili do celkom iného sveta.

Tablelands však nie je jediným miestom na svete, kde možno na zemskom povrchu obdivovať horniny pochádzajúce z plášťa našej planéty. Ďalší pozoruhodný geologický unikát sa nachádza na odľahlom ostrove Macquarie, ktorý leží v južnej časti Tichého oceánu medzi Austráliou a Antarktídou. Tento ostrov je výnimočný tým, že predstavuje jediné známe miesto na Zemi, kde sa horniny oceánskej kôry a vrchného plášťa v dôsledku tektonických pohybov dodnes vyzdvihujú nad hladinu mora.

Za týmto fascinujúcim javom stojí pohyb Indoaustrálskej a Tichomorskej tektonickej dosky, ktorých vzájomné pôsobenie neustále pretvára podobu ostrova. Na rozdiel od kanadského Tablelands však Macquarie nie je bežne dostupnou turistickou destináciou. Odľahlý ostrov bičovaný silným vetrom patrí medzi najťažšie prístupné miesta na svete a jeho návšteva podlieha osobitnému povoleniu.

Zatiaľ čo návšteva odľahlého ostrova Macquarie si vyžaduje dôkladnú prípravu a osobitné povolenie, kanadský Tablelands je dostupný aj bežným turistom. K tomuto geologickému unikátu vedie upravený turistický chodník a návštevníci majú k dispozícii aj parkovisko. Obľúbená trasa Tablelands Trail meria približne štyri kilometre tam aj späť a patrí medzi nenáročné túry, ktoré zvládnu aj menej skúsení turisti. Chodník vedie na úpätí hory a na niektorých úsekoch ho dopĺňajú drevené lávky.

Počas prechádzky môžete zblízka obdivovať nezvyčajné hrdzavočervené horniny zemského plášťa aj vzácne rastliny, ktoré sa dokázali prispôsobiť nehostinným podmienkam tejto takmer mimozemskej krajiny. Ak chcete preniknúť hlbšie do tajomstiev jej vzniku, počas letnej sezóny sa môžete pripojiť aj k túre so sprievodcom. Odborníci z národného parku vám priblížia fascinujúce geologické procesy, vďaka ktorým sa horniny ukryté kedysi hlboko pod zemským povrchom dostali až na miesta, po ktorých dnes kráčajú turisti.