Začína sa nová éra nadzvukového lietania?

Nadzvukové lietadlo X-59 QueSST je od roku 2021 vo vlastníctve NASA a jeho vývoj má na svedomí legendárna divízia Skunk Works spoločnosti Lockheed Martin. Tento stroj, často označovaný ako „nástupca Concordu“, úspešne vzlietol 28. októbra 2025 z regionálneho letiska v Palmdale v Kalifornii.

Hoci štart nebol vopred oznámený, niekoľkým pozorovateľom sa podarilo zachytiť jeho vzlet – futuristický, predĺžený trup lietadla sa strmo vznášal nad púšťou Mojave, čím vzbudil pozornosť aj mimo leteckých kruhov.

Skúšobný let trval približne hodinu. X-59 krúžil v ovále nad leteckou základňou Edwards, kde následne aj pristál. Počas letu dosiahol rýchlosť približne 370 km/h a výšku 3 660 metrov. NASA však v ďalších fázach testovania plánuje výrazne vyššie hodnoty – až 1 490 km/h a letovú hladinu okolo 16 000 metrov, informovala agentúra Reuters.

Podľa vyhlásenia spoločnosti Lockheed Martin prebehol let „presne podľa plánu“.

Podľa správy portálu Space.com budú testy lietadla X-59 pokračovať v Armstrongovom leteckom výskumnom centre NASA. V ďalšej fáze bude stroj lietať nad púštnymi oblasťami, vybavený špeciálnymi mikrofónmi. Paralelne ho budú sprevádzať iné lietadlá, ktoré pomocou citlivých senzorov budú zaznamenávať a analyzovať rázové vlny generované počas letu.

Cieľom týchto testov je preukázať, že „tichý“ nadzvukový let je reálne dosiahnuteľný – teda že sonický tresk možno minimalizovať natoľko, aby nerušil ľudí na zemi.

Ide o bezprecedentný krok, keďže nadzvukové lety nad pevninou sú v USA zakázané už od roku 1973 kvôli nadmernému hluku. NASA však verí, že úspešné testy povedú k uvoľneniu legislatívy, čo by mohlo v budúcnosti opäť otvoriť dvere komerčným nadzvukovým letom.

Ako sme už informovali, 6. júna 2025 prezident Donald Trump oficiálne požiadal Federálny úrad pre letectvo (FAA) o zrušenie zákazu. Ak sa testy X-59 osvedčia, zmena by mohla prísť už o niekoľko rokov.

Testovanie X-59 bude naďalej vykonávať spoločnosť Lockheed Martin a NASA. Lietadlo bude namiesto cestujúcich prepravovať výskumné zariadenia a bolo špeciálne navrhnuté tak, aby redukovalo sonické rázové vlny. Ak bude projekt úspešný, mohlo by to otvoriť cestu nielen k rýchlejšiemu cestovaniu, ale aj k novej ére v oblasti záchranných a pohotovostných dopravných systémov.

Nadzvuková technológia sa vyvíja na viacerých miestach v Spojených štátoch. Spoločnosť Boom Supersonic v Colorade napríklad na začiatku roka 2025 úspešne prekonala rýchlosť zvuku so svojím vlastným lietadlom XB-1 – po prvýkrát sa tento úspech podarilo dosiahnuť nezávisle vyvinutému komerčnému lietadlu nad územím USA.