Táto chorvátska zátoka pripomína severský fjord a ukrýva vrak z druhej svetovej vojny

Zavratnica leží pri dedine Jablanac na severnej časti chorvátskeho pobrežia, približne medzi Senjom a Karlobagom. Ak cestujete autom zo Slovenska smerom k Zadaru alebo na ostrov Pag, môže sa z nej stať zastávka, ktorá vám cestu predĺži o niekoľko hodín, no dá vám zážitok na celý život.

Hlavným dôvodom na odbočenie z Jadranskej magistrály pritom nie je pláž. Zavratnica je 900 metrov dlhá úzka zátoka so stenami vysokými až 100 metrov, na ktorej dne sa dá v priezračnej vode rozoznať vrak lode z druhej svetovej vojny. Podľa oficiálnych informácií Parku prírody Velebit tu 25. augusta 1944 zaútočilo päť britských lietadiel na dvojicu nemeckých plavidiel. Jedno po druhom útoku kleslo ku dnu a jeho oceľová konštrukcia zostala pri pobreží dodnes.

Tvar Zavratnice bol počas vojny výhodou aj problémom. Strmé steny poskytovali nemeckým plavidlám úkryt pred pozorovaním z mora, zároveň však úzka zátoka obmedzovala možnosti úniku pri leteckom útoku.

V roku 1944 sa v Jablanci a Zavratnici sústreďovalo viac nemeckých lodí. Britské lietadlá preto na oblasť opakovane útočili. Pri nálete 25. augusta sa terčom stali plavidlá označené LF122 a LF126. Po druhom nálete jedno z nich po zásahu kleslo neďaleko brehu.

Dnes už z neho nezostal kompletný vrak s palubou či nadstavbou. Pod hladinou vidno najmä oceľovú kostru, ktorá naznačuje pôvodnú veľkosť plavidla. Práve kontrast medzi čistou vodou, pokojnou zátokou a vojnovým pozostatkom robí zo Zavratnice miesto, ktoré sa od bežných zastávok na chorvátskom pobreží výrazne odlišuje.

Najjednoduchší prístup vedie z prímorského Jablanca. Od pobrežia pokračuje kamenný chodník popri mori až do vnútra zátoky. Park prírody Velebit uvádza dĺžku trasy 1,8 kilometra; na informačnej stránke o samotnej zátoke počíta s približne 20 minútami chôdze. Trasa je určená iba pre peších.

Druhou možnosťou je zostup z dediny Zavratnica. Táto trasa má približne 800 metrov a prekonáva výškový rozdiel okolo 150 metrov. Je strmšia a menej vhodná, ak chcete len krátku zastávku počas jazdy po pobreží.

Ak prichádzate autom zo Slovenska, Jablanac leží približne 537 kilometrov od Bratislavy. Orientačný čas jazdy je necelých sedem hodín bez dlhších prestávok a výrazného letného zdržania. V júli a auguste však treba k navigácii pristupovať s rezervou - hlavné chorvátske ťahy aj pobrežná magistrála môžu byť podstatne pomalšie.

Zavratnica nie je voľne prístupná pláž. Je súčasťou Parku prírody Velebit a za individuálnu návštevu sa podľa aktuálneho cenníka platí 5 eur na osobu. Deti do siedmich rokov v sprievode dospelej osoby majú vstup zdarma.

Do zátoky sa dá vplávať aj loďou, za čo park účtuje poplatok podľa dĺžky plavidla. Pri lodiach do 6,99 metra je to 10 eur, pri väčších plavidlách 15 alebo 20 eur.

Z pohľadu cestujúceho autom však dáva najväčší zmysel prísť do Jablanca a pokračovať pešo. Samotná cesta popri pobreží je súčasťou návštevy a postupne otvára pohľad na čoraz užšiu zátoku medzi stenami Velebitu.

Na fotografiách tak pôsobí, geologicky však fjordom nie je. Zavratnica vznikla zatopením bývalého údolia vytvoreného prívalovým tokom. Má približne 900 metrov na dĺžku, 50 až 150 metrov na šírku a skaly na jej okrajoch vystupujú až do výšky 100 metrov.

Do jej dnešnej podoby zasiahol aj človek. Na svahoch vznikli terasy a kaskády zo suchých kamenných múrov, ktoré mali brzdiť eróziu a prívalovú vodu. Neskôr tu vysadili cyprusy, borovice, figovníky a ďalšie stromy.

Už začiatkom 20. storočia vznikla pobrežná promenáda a horný chodník s vyhliadkou. Zavratnica sa v tom období stala letným útočiskom návštevníkov z Viedne a Prahy. Od roku 1964 je chránenou krajinnou lokalitou a od roku 1981 patrí do Parku prírody Velebit.

Fotografie Zavratnice môžu vyvolávať dojem, že stačí zbaliť okuliare, šnorchel a doplávať k lodi. Pri plánovaní návštevy s tým radšej nepočítajte.

Aktuálne pravidlá Parku prírody Velebit prikazujú návštevníkom v Zavratnici pohybovať sa po existujúcich chodníkoch a športovým či rekreačným aktivitám sa venovať iba na určených miestach. Novší predpis o ochrane parku zakazuje v zátoke aj pohyb mimo chodníkov, lezenie po skalách či kempovanie.

Oficiálne pravidlá, ktoré sú momentálne zverejnené, pritom výslovne neuvádzajú všeobecné povolenie na plávanie alebo rekreačné potápanie pri vraku. Ak chcete vstúpiť do vody alebo sa k pozostatkom lode priblížiť, aktuálne podmienky si preto overte priamo u správy parku. Samotného vraku sa nedotýkajte ani z neho nič neodnášajte - pravidlá zakazujú poškodzovanie a zbieranie archeologických či iných hodnotných nálezov.

Park uvádza Zavratnicu ako celoročnú lokalitu, ak to dovolia poveternostné podmienky. Pre cestu autom má však najväčší zmysel zaradiť ju do programu pri presune po severnom Jadrane alebo smerom k Zadaru.

V lete sa oplatí prísť ráno, ešte pred najväčším teplom. Chodník vedie po kameni a pri výlete sa hodí pevnejšia obuv aj voda. Zavratnica nie je bezbariérová a park ju neuvádza ako lokalitu prispôsobenú návštevníkom s obmedzenou pohyblivosťou.

Ak bývate na ostrove Rab, cesta k Zavratnici dáva zmysel aj ako jednodňový výlet cez trajektové spojenie so Stinicou. Pre vodičov smerujúcich po pevnine na juh je zase prirodzenou odbočkou z pobrežnej trasy.

Zavratnica tak nepotrebuje celý dovolenkový deň. Z Jablanca k nej dôjdete približne za 20 minút, vstup stojí päť eur a na konci chodníka vás čaká niečo, čo pri ceste za chorvátskym morom nebýva bežnou súčasťou programu: pozostatok vojenskej lode, ktorý už viac než osemdesiat rokov zostáva pod hladinou tej istej úzkej zátoky.