Taký je život v kolumbijských Benátkach, kde sa aj do školy chodí loďkou

V severnej, karibskej časti Kolumbie sa nachádza jedna z najosobitejších osád regiónu, vybudovaná priamo nad vodou. Domy v Nueva Venecia stoja na drevených pilieroch vo vodách lagúny Pajaral, ktorá je súčasťou systému Ciénaga Grande de Santa Marta. Namiesto ulíc tu jednotlivé budovy spájajú vodné cesty. Osada je domovom približne štyritisíc obyvateľov a jej história siaha viac ako 170 rokov do minulosti.

Predchodkyňa dnešnej Nueva Venecia, osada El Morro, vznikla v roku 1847, keď sa miestni rybári presťahovali hlbšie do oblasti lagún. Rybolov je odvtedy hlavným zdrojom obživy a znalosti spojené s ním sa dedia z generácie na generáciu. Každodenný život komunity tak zostáva úzko spätý s vodou.

Súčasný názov dediny sa spája s menom Ismael Ambrosio Moreno. Tento vojnový veterán ukázal miestnym obyvateľom fotografie Benátok a tí si rýchlo všimli podobnosť medzi kanálmi talianskeho mesta a svojou vlastnou vodnou osadou. Na Morenov návrh neskôr premenovali El Morro na Nueva Venecia, teda Nové Benátky.

Benátky a ich kolumbijský menovec síce ponúkajú úplne odlišný obraz, voda je však neoddeliteľnou súčasťou života oboch miest. V Nueva Venecia má takmer každá rodina vlastnú kanoe alebo loďku, ktorou sa miestni presúvajú za susedmi, do obchodov, školy či kostola.

Člny si obyvatelia často sami vyrábajú, opravujú a maľujú. Na ich bokoch sa objavujú náboženské nápisy, názvy piesní aj osobné odkazy.

Spoločenský život je tu rovnako pestrý ako v ktorejkoľvek inej dedine, len takmer všetko je prispôsobené životu na vode. Nachádza sa tu škola, kostol, zdravotné stredisko, niekoľko obchodov aj športové ihrisko.

Mimoriadne dôležitú úlohu zohráva futbal. Deti kedysi hrávali na vyvýšenom pozemku, ktorý však počas obdobia dažďov často zaplavovala voda. V roku 2015 preto vďaka podpore kolumbijskej futbalovej hviezdy Radamela Falcaa Garcíu a viacerých partnerov v dedine slávnostne otvorili nové ihrisko postavené na pilieroch.

Panorámu Nueva Venecia charakterizujú domy postavené nad vodou, takzvané palafítové domy. Mnohé z nich sú namaľované výraznými farbami a ich konštrukcia na pilieroch už po stáročia umožňuje miestnej komunite prispôsobovať sa meniacim hladinám lagún aj špecifickým podmienkam prostredia.

Kultúrna krajina osád na koloch v oblasti Ciénaga Grande de Santa Marta je od roku 2013 zaradená na kolumbijský zoznam kandidátov na zápis do Zoznamu svetového dedičstva UNESCO. Samotná oblasť Ciénaga Grande de Santa Marta je navyše od roku 2000 súčasťou siete biosférických rezervácií UNESCO.

Izolovanosť rozhodne neznamená, že by sa sviatky v Nueva Venecia niesli v tichom duchu. Počas slávneho karnevalu v neďalekej Barranquille organizuje vlastné oslavy aj táto vodná dedina. Podobne ako každodenný život sa aj spoločenské udalosti prispôsobujú prostrediu lagúny a člny sa v tom čase stávajú dôležitou súčasťou osláv.

Rovnako významným sviatkom je Virgen del Carmen, patrónka rybárov a námorníkov. Náboženské tradície sa pri tejto príležitosti presúvajú aj na vodu – sochu svätice prevážajú na vyzdobenej loďke cez obec a sprievod sprevádzajú ďalšie lode s hudbou a oslavami.

V posledných rokoch však osade spôsobuje čoraz väčšie problémy vodná rastlina pochádzajúca z Ázie, Hydrilla verticillata. Na hladine vody vytvára husté, takmer súvislé porasty a jej dlhé výhonky siahajú hlboko pod hladinu. Ľahko sa preto zamotáva do rybárskych sietí a výrazne komplikuje aj plavbu člnov.

Miestni obyvatelia sa v porastoch snažia vytvárať priechody, rýchlo sa šíriaca hydrilla však dokáže uvoľnené miesta v krátkom čase opäť zarásť. Problém tak už nezasahuje len rybolov a dopravu, ale postupne ovplyvňuje aj ďalšie oblasti každodenného života.

V komunite, kde lagúna slúži zároveň ako dopravná cesta, pracovisko aj zdroj obživy, má tento problém dosah takmer na všetky oblasti každodenného života.

Hydrillu možno mechanicky odstraňovať, potlačenie rozsiahleho zamorenia si však vyžaduje značné finančné aj technické zdroje. Jednou z najdôležitejších otázok nasledujúcich rokov preto bude, či sa podarí jej šírenie dostať pod kontrolu a zachovať jedinečný vodný ekosystém Nueva Venecia aj pre budúce generácie.