Táto juhoamerická hora je k Mesiacu bližšie než Mount Everest

Horolezci platia desiatky tisíc eur za to, aby mohli stáť na streche sveta. Šliapu do zóny smrti v Himalájach s kyslíkovými maskami v domnení, že vyššie sa už ľudská noha dostať nemôže. Z pohľadu absolútnej vzdialenosti do vesmíru sa však kruto mýlia. Ak chcete zažiť miesto, z ktorého to máte k hviezdam a na Mesiac úplne najbližšie, nemusíte cestovať do Nepálu. Vaším cieľom je masívna andská sopka Chimborazo v slnečnom Ekvádore.

V škole sme sa učili jasný fakt. Mount Everest meria 8 848 metrov nad morom a drží svetový výškový rekord. Samotné meranie od morských hladín však skrýva jeden obrovský chyták. Naša planéta nie je dokonalá guľa, ale na rovníku sa vplyvom rotácie výrazne vydúva. Práve tento geometrický detail mení tabuľky rekordov.

Kým himalájsky hrebeň leží takmer tridsať stupňov severne, Chimborazo sa týči takmer presne na línii rovníka. Hoci andský masív dosahuje nadmorskú výšku 6 268 metrov, leží na tom najhrubšom mieste Zeme. Ak meranie odštartujeme od samotného stredu planéty, ekvádorská sopka poráža Everest o viac ako dva kilometre.

Zabudnite na preplnené základné tábory komerčných ázijských expedícií. Výstup na tento vyhasnutý stratovulkán predstavuje surový andský zážitok bez davov. Cesta nahor začína vo vysokohorskej stepi zvanej paramo, kde vám spoločnosť robia len pasúce sa lamy a ich divokí príbuzní, vikune. Vzduch je tu extrémne suchý a slnko páli s nevídanou intenzitou, kým v noci teploty prudko padajú hlboko pod bod mrazu.

Túra na vrchol nevyžaduje technické lezenie po kolmých stenách, no masívny ľadovec pokrývajúci samotný štít preverí vašu fyzickú aj mentálnu odolnosť. Kráčate v ťažkých mačkách s cepínami v ruke a každý nádych v riedkom vzduchu si musíte poctivo odpracovať.

• Na rozdiel od himalájskych vrcholov vám výstup na tento ekvádorský gigant zaberie zhruba dva dni z priľahlej chaty. Absolútnou podmienkou je však predošlá aklimatizácia na okolitých päťtisícovkách, napríklad na sopke Cotopaxi.
• Ideálne okno na výstup sa otvára od decembra do januára, kedy Andy hlásia najstabilnejšie počasie bez silných popoludňajších snehových búrok.
• Oblečenie neberte na ľahkú váhu. Aj keď štartujete len kúsok od rovníkového slnka, na vrchole vás čakajú pocitové teploty klesajúce k mínus dvadsiatim stupňom.