Keď vám hory berú dych: Čo robiť, keď vás postihne výšková choroba?

Vo výške je menej kyslíka — nie percentuálne, ale parciálnym tlakom. V 5 000 m vdýchnete pri jednom nádychu zhruba polovicu kyslíka oproti hladine mora. Telo na to reaguje rýchlejším dýchaním, vyššou tepovou frekvenciou a postupnou zmenou zloženia krvi. Tomuto procesu sa hovorí aklimatizácia a trvá dni až týždne.

Problém začína, keď výstup predbehne aklimatizáciu. Riziko reálne stúpa od 2 500 m a postihuje 20–60 % ľudí, ktorí sa rýchlo dostanú do výšok 2 500–4 000 m. Genetika rozhoduje viac než kondícia — silní bežci kolabujú, fajčiari na dôchodku zdolajú Kilimandžáro bez problému.

• Akútna horská choroba (AMS) — bolesť hlavy, nevoľnosť, nechutenstvo, nespavosť, slabosť. Nepríjemné, ale nie nebezpečné. Objavuje sa 6–24 hodín po výstupe.
• Pľúcny edém (HAPE) — kašeľ, dýchavica aj v pokoji, pocit topenia sa, niekedy ružovkastý spút. Život ohrozujúce. Môže zabiť do 12 hodín.
• Mozgový edém (HACE) — zmätenosť, porucha koordinácie (test: choďte rovno po čiare), halucinácie, ospalosť. Bez okamžitého zostupu smrť do 24 hodín.

Pri prvých dvoch je pravidlo brutálne jednoduché: prestať stúpať. Pri druhých dvoch: okamžite zostupovať, ideálne o 500–1 000 m nižšie.

Najlepšia prevencia nie je v lekárni. Je v plánovaní:

• Nad 3 000 m stúpajte maximálne 300–500 m denne (počítané podľa miesta, kde spíte).
• Po každých 1 000 m výstupu si zaraďte deň oddychu.
• Climb high, sleep low — vystúpiť vyššie cez deň, prespať nižšie.
• Pite 3–4 litre vody denne. Alkohol a sedatíva prvé dva dni vynechajte.
• Prvé dva dni nezaťažujte telo extrémami.

Štandardná farmaceutická prevencia je acetazolamid (značka Diamox, v Česku Diluran). Urýchľuje aklimatizáciu tým, že stimuluje dýchanie. Bežné dávkovanie je 125–250 mg dvakrát denne, začať 1–2 dni pred výstupom.

Na Slovensku je acetazolamid viazaný na lekársky predpis. Praktický postup: objednajte sa k všeobecnému lekárovi alebo na cestovnú medicínu (Klinika tropickej medicíny v Bratislave, infektologické ambulancie) zhruba mesiac pred odletom. Mnohí slovenskí horolezci si recept vybavujú aj v Česku, kde je dostupnosť historicky lepšia. Pre prípad vážneho stavu sa do lekárničky balí aj dexametazón (Fortecortin) — kortikoid, ktorý drží človeka pri vedomí počas zostupu. Tiež na predpis.

Ibuprofen na bolesť hlavy si vezmite jednoznačne — funguje a kúpite ho voľne.

V Peru a Bolívii všade dostanete mate de coca — čaj z koky. Mierne pomáha proti bolesti hlavy a nevoľnosti, hotely ho ponúkajú zadarmo pri príchode. Žuvanie listov funguje podobne. V Andách sa pije aj odvar z muñy, miestnej mäty.

V Nepále a Tibete sa prisahá na cesnakovú polievku a zázvorový čaj. Vedecky to obstojí slabšie ako acetazolamid, ale teplá tekutina a odpočinok robia svoje.

A v Alpách? Mont Blanc (4 808 m) a Dufourspitze (4 634 m) tiež dokážu poslať človeka domov skôr, než plánoval. Pravidlá platia rovnaké — len je tu výhoda, že do nemocnice je to z výšky pár hodín, nie pár dní.