Vyzerá ako obyčajné jablko, no jediné zahryznutie môže byť smrteľné. Pozor na toto ovocie

Mancinela (Hippomane mancinella) rastie predovšetkým v Karibiku, Strednej Amerike, na severnom pobreží Južnej Ameriky a na juhu Floridy. Najčastejšie sa vyskytuje na piesočnatých pobrežiach, neraz v blízkosti mangrovových porastov. Jej niekoľkocentimetrové zelenožlté plody pripomínajú malé jablká, a preto si ich možno ľahko pomýliť s jedlým ovocím. V skutočnosti však predstavujú vážne zdravotné riziko.

Samotný strom dorastá do výšky 10 až 15 metrov. Spoznáte ho podľa červenosivej kôry, lesklých zelených listov a drobných zelenožltých kvetov.

Mancinela sa dokonca dostala do Guinnessovej knihy rekordov ako najnebezpečnejší strom sveta. Nie nadarmo sa jej plodom hovorí aj „jablká smrti“. Ich konzumácia totiž môže spôsobiť ťažkú otravu a v závažných prípadoch aj ohroziť život.

Mancinela môže byť nebezpečná dokonca aj počas dažďa. Dažďová voda stekajúca z jej listov totiž môže obsahovať jedovatú šťavu rastliny. Ak sa teda pred dažďom ukryjete pod týmto stromom, riskujete bolestivé podráždenie pokožky, tvorbu pľuzgierov a poranenia pripomínajúce popáleniny.

Ešte vážnejšie následky môže mať ochutnanie jej plodov. Už jediné zahryznutie môže vyvolať intenzívne pálenie, bolestivé pľuzgiere a opuch úst či hrdla. Po prehltnutí sa môžu objaviť aj závažné tráviace ťažkosti. V najťažších prípadoch môže otrava spôsobiť život ohrozujúce komplikácie.

Zaujímavosťou je, že hoci je mancinela pre človeka mimoriadne jedovatá, niektoré živočíchy, vrátane určitých druhov leguánov, dokážu jej plody bez problémov konzumovať. Niektoré z nich dokonca žijú priamo na konároch tohto nebezpečného stromu. Dobrou správou pre európskych cestovateľov je, že mancinela v Európe prirodzene nerastie. Na európskych plážach sa preto s týmto jedovatým stromom za bežných okolností nestretnete. Pozor však, ak sa vydáte za teplom do Karibiku. 

(Zdroje: The Travel, Britannica)